Israel utreder misstänkt terrorattentat – pilot ska ha försökt krascha flygplan

Ett flygplan från det emiratiska flygbolaget Flydubai utfärdade en larmsignal kort innan det försvann från flygspårningssajter. Ombord fanns omkring 180 israeliska passagerare. Enligt israeliska medieuppgifter utreder myndigheterna händelsen som ett misstänkt attentatsförsök genom kapning. Tidningen Haaretz uppger att en av piloterna misstänks ha planerat att krascha planet.

Flygdata visar att planet svängde tvärt när det var på väg in i Jordaniens luftrum. I samband med det sjönk planet kraftigt, från omkring 10 000 meters höjd till cirka 5 000 meter. Enligt uppgifter ska en våldsam sammandrabbning ha skett mellan piloterna i cockpiten. Den israeliska tv-kanalen i24 rapporterar att uppgifter om en knivhuggningsincident utreds.

En passagerare beskriver dramat för tv-kanalen Keshet 12:

– Vi hörde skrik på planet. Sedan öppnade de cockpiten och vi såg blod, och någon hade knivhuggit piloten med en fickkniv.

Planet landade i Saudiarabien och situationen uppges nu vara under kontroll. Enligt premiärminister Benjamin Netanyahus kansli ska passagerarna flygas vidare till Israel med ett annat plan. Netanyahu och försvarsminister Israel Katz samlades till ett krismöte med anledning av händelsen. Israeliska stridsflygplan rapporteras ha lyft i samband med det första larmet.

Flydubai är ett av Förenade Arabemiratens mest kända lågprisflygbolag och en viktig aktör för flygtrafiken i regionen. Bolaget, som är helägt av Dubais regering, trafikerar ett stort antal destinationer i Mellanöstern, Afrika och Asien. Händelsen med det aktuella planet sätter återigen strålkastarljuset på säkerheten i cockpit på kommersiella flygningar, särskilt i en region med utdragna konflikter.

Jordanien, som nämns i flygdata, är en nyckelpunkt för flygtrafiken mellan Europa, Mellanöstern och Asien. Landet gränsar till Israel, Syrien, Irak och Saudiarabien och fungerar som en viktig korridor för civilflyget. Att planet tilläts landa i Saudiarabien, som i sin tur är en central politisk och ekonomisk maktfaktor i regionen, har lett till spekulationer om hur den fortsatta utredningen ska hanteras diplomatiskt.

Kapningsförsök och våldsamma incidenter ombord på passagerarflygplan är bland de allvarligaste scenarierna inom flygsäkerheten. Internationella regelverk kräver att cockpitdörrar ska vara förstärkta och låsta under flygning, något som infördes efter terrorattackerna 2001. Ändå visar den aktuella händelsen, om uppgifterna stämmer, att säkerheten kan kringgås av någon med insyn i flygplanets system.

Myndigheter i både Israel och Förenade Arabemiraten följer utredningen. Flydubai har ännu inte kommit med något officiellt uttalande. Inte heller saudiska myndigheter har bekräftat detaljerna. Det är därför för tidigt att dra slutsatser om vad som faktiskt hände ombord på planet.

Samtidigt visar händelsen hur snabbt ett vanligt passagerarflyg kan utvecklas till en säkerhetspolitisk fråga. Att israeliska stridsflygplan sattes in visar hur allvarligt Israel betraktade läget. Det faktum att en av piloterna ska ha skadats i en knivincident skulle, om det bekräftas, vara en extremt ovanlig händelse inom modern luftfart.

Under tiden får passagerarna och deras anhöriga vänta på att de ska föras hem. Det israeliska kabinettet har fått information om händelsen. Enligt uppgifter i israeliska medier har säkerhets- och underrättelsebedömare kopplats in för att utreda om händelsen har kopplingar till någon organisation eller om den utfördes av en ensam gärningsman.

Den fortsatta utredningen kommer sannolikt att kretsa kring flera centrala frågor. Hur kunde en av piloterna, om misstankarna stämmer, bära ett vasst föremål in i cockpiten? Vilka larmsignaler skickades från planet och varför försvann det från spårningstjänsterna? Vilka åtgärder krävs för att förhindra liknande incidenter i framtiden?

Flygindustrin har under de senaste decennierna stärkt sina säkerhetsrutiner efter flera uppmärksammade incidenter. Ändå påminner händelsen med Flydubai om att den mänskliga faktorn alltid är närvarande. För passagerarna ombord, som nu befinner sig i Saudiarabien, avslutades dramat utan att någon av dem ska ha skadats allvarligt.

Det återstår att se hur myndigheterna i de inblandade länderna väljer att agera. Tills vidare är det ett intensivt utredningsarbete i en av regionens mest känsliga flygsäkerhetsfrågor på flera år.