Europeiska unionens nya gränskontrollsystem har orsakat omfattande problem på kontinentens flygplatser sedan det infördes i april i år. Samtidigt sticker Sverige ut som ett föredöme med sin smidiga implementering, något som lockat besök från flera större EU-länder som vill lära sig av de svenska erfarenheterna.

Det nya systemet, som kallas Entry Exit System (EES), kräver att resenärer från länder utanför EU och Schengenområdet som saknar medborgarskap eller uppehållstillstånd låter sig fotograferas och lämnar fingeravtryck vid ankomst till en flygplats inom unionen. Uppgifterna sparas sedan i ett centralt datasystem som syftar till att öka den inre säkerheten.

När systemet planerades var tanken att registreringen skulle ske snabbt och effektivt med hjälp av ny teknik, självskanningsautomater och en särskild mobilapplikation. Men verkligheten har visat sig vara betydligt mer komplicerad än förväntat.

Tidigare i veckan slog den europeiska branschorganisationen Airports Council International (ACI) larm om en ohållbar situation vid gränskontrollerna på många av kontinentens flygplatser. Situationen har lett till kötider på upp till fem timmar, och flera flygplan har tvingats lyfta halvtomma från europeiska flygplatser eftersom passagerare inte hunnit genom säkerhetskontrollen i tid.

Men medan kaos råder på många håll i Europa har Sverige lyckats implementera systemet nästan helt problemfritt. Louise Wahlberg vid polisen, som varit projektledare för införandet och sitter med i EU-kommissionens kommitté för EES, betonar att Sverige definitivt inte hör till de länder som drabbats av stora köproblem.

Enligt Wahlberg har införandet och implementeringen av det nya systemet gått mycket smidigt i Sverige. Hon understryker att landet inte ska hamna i samma kategori som andra medlemsstater som kämpar med omfattande problem.

En avgörande framgångsfaktor för Sverige är att landet var bland de första att använda EU:s nya mobilapplikation ”Travel to Europe”, som underlättar registreringsprocessen betydligt. Till skillnad från många andra europeiska länder valde Sverige dessutom att helt avstå från självskanningsautomater på flygplatserna.

I stället kan resenärer registrera sig hemifrån genom appen innan de ens kommer till flygplatsen. Genom applikationen registrerar man uppgifter från sitt resehandling och tar en ansiktsbild som skickas digitalt till exempelvis Arlanda flygplats. När resenären väl kommer fram till den manuella kuren på flygplatsen behöver man bara skanna sin resehandling, och uppgifterna kommer automatiskt in i systemet.

Detta tillvägagångssätt har enligt Wahlberg sparat mellan 20 och 25 sekunder per resenär, vilket kan tyckas vara en liten tidsbesparing men som i praktiken gör stor skillnad när tusentals passagerare ska passera genom kontrollerna varje dag.

Medan Sverige och några andra länder var först med att testa appen när den lanserades har andra EU-länder varit mer tveksamma. De har i stället satsat på självskanningskiosker som visat sig skapa stora tekniska problem och svårigheter att få systemen att fungera som tänkt.

En annan förklaring till att köerna lyser med sin frånvaro på svenska flygplatser är den rent praktiska omständigheten att Sverige tar emot färre resenärer än de stora knutpunkterna på kontinenten. Flygplatser som London Heathrow, Paris Charles de Gaulle och Frankfurt hanterar betydligt större passagerarflöden, vilket naturligtvis skapar större utmaningar.

Men Wahlberg pekar framför allt på den omfattande förberedelsen som gjorts under lång tid som den viktigaste framgångsfaktorn. Sverige har trimmat systemet, genomfört olika pilotförsök och gjort små justeringar längs vägen för att säkerställa att allt fungerar när systemet väl implementeras fullt ut.

Den svenska framgången har inte gått obemärkt förbi. Flera större europeiska länder har skickat besöksdelegationer till Arlanda för att studera hur Sverige gjort. Både Tyskland och Frankrike har varit på plats för att lära sig av de svenska erfarenheterna.

Wahlberg berättar att Sverige fått mycket erkännande från EU för att ha varit ledande i implementeringen av det nya systemet. Hon uttrycker stolthet över både sitt eget arbete och sitt teams insatser.

Det nya gränskontrollsystemet berör främst resenärer från USA och Storbritannien, som utgör de största grupperna av besökare till EU och Schengenområdet från länder utanför unionen. Svenska medborgare och andra EU-medborgare behöver inte genomgå den nya registreringsprocessen med ansiktsfoto och fingeravtryck.