Karoline Leavitt hann bara fylla 29 år innan hon skrev in sig i den amerikanska politiska historieboken. I januari 2025 tillträdde hon som pressekreterare i Vita huset – yngst någonsin i ämbetets historia. Bara åtta månader senare meddelade hon att hon slutar. Nu står det klart att nästa steg blir på Fox News.
Enligt New York Times börjar Leavitt den 1 november som kommentator i både opinions- och nyhetsprogram på kanalen. Därmed följer hon i fotspåren på Kayleigh McEnany, som var Trumps pressekreterare under första mandatperioden och i dag är programledare på Fox. Leavitt blir den andra pressekreteraren från Trumpadministrationen som får en framträdande roll i det konservativa mediehuset.
Leavitt har under sin tid i Vita huset varit en av Trumps mest synliga försvarare. Hon fick snabbt ett rykte om sig att vara stridbar och sällan svarslös under presskonferenser, där hon gång på gång ställdes mot reportrar från etablerade medier. Hennes hårda framtoning och tydliga lojalitet med presidenten gjorde henne till en central figur i administrationens kommunikation – och en favorit bland Trumps väljare.
På sociala medier har hon byggt en stor publik. Hennes Instagramkonto har i dag omkring tre miljoner följare, vilket gör henne till en av de mest följda pressekreterarna någonsin. Hennes digitala närvaro väntas bli en tillgång i det nya jobbet på Fox News, där hon ska kommentera både politik och nyhetshändelser.
Leavitts avhopp från Vita huset kom i augusti. I maj födde hon sitt andra barn, och hon motiverade beslutet med att hon ville ägna mer tid åt familjen. Hon och maken Nicholas Riccio, fastighetsutvecklare, har två barn – en tvåårig son och en fem månader gammal dotter. Efter tiden i Washington har paret flyttat tillbaka till Leavitts hemstat New Hampshire, där hon växte upp.
Bakgrunden till flytten till Fox News är värd att sättas i ett större sammanhang. Relationen mellan Vita huset och traditionella medier har varit ansträngd under hela mandatperioden. Administrationen har stängt ute flera medier från presskonferenser och anklagat stora nyhetsorganisationer för att vinkla rapporteringen. Samtidigt har Fox News historiskt haft nära band till Trump och administrationen. Kanalen har ofta fungerat som en förlängning av den politiska kommunikationen snarare än en oberoende granskare, enligt medieanalytiker.
För Fox News innebär anställningen av Leavitt ytterligare ett sätt att knyta till sig personer med direkt insyn i Trumpadministrationen. Hon har inte bara varit pressekreterare utan har också arbetat i Vita huset under Trumps första mandatperiod, varit kommunikationschef åt republikanen Elise Stefanik och kandiderat till kongressen i New Hampshire. Hennes karriär har alltså formats av både politiskt påverkansarbete och mediehantering.
Fox News är en av USA:s största och mest inflytelserika nyhetskanaler, med en lojal publik bland konservativa tittare. Att knyta till sig en namnkunnig politiker som Leavitt är ett mönster som blivit allt vanligare i amerikansk media, där före detta talespersoner och ämbetsinnehavare får nya karriärer som kommentatorer. För kanalen innebär det en person med unik insyn i det politiska maskineriet; för tittarna en välkänd röst från Trumpadministrationen.
Leavitt föddes den 24 augusti 1997 i Atkinson i New Hampshire och tog examen i kommunikation och statsvetenskap vid Saint Anselm College 2019. Redan året därpå, som 23-åring, fick hon sitt första uppdrag i Vita huset som biträdande pressekreterare. Den republikanska karriären fortsatte med uppdrag för partiet och en egen kongresskampanj 2022, som dock inte ledde till en plats i representanthuset.
Nu inleder hon i stället ett nytt kapitel på Fox News. Flytten innebär att hon lämnar den politiska scenen i Washington, men knappast att hon försvinner från offentligheten. Tvärtom får hon en plattform där hon kan fortsätta bevaka och kommentera den politik som hon själv varit en del av. Med sin bakgrund, sina följare och sitt namn blir hon en av de tydligaste rösterna i det konservativa medielandskapet.
Hennes övergång från Vita huset till en tv-kanal med nära band till Trump väcker också frågor om gränserna mellan journalistik, politik och opinionsbildning. Men för Leavitt själv handlar det sannolikt om en naturlig fortsättning på en karriär som hela tiden rört sig mellan dessa världar.
