Kungen i Ukraina: ”Vi lever i 2026, men det vi ser är ju stenåldern – det är inte klokt.”

När kungen klev in i den stora S:t Andreaskyrkan i Lviv fylldes rummet av körsång. Med värdiga steg rörde han sig längs mittgången och stannade framför den unga kören. Kungen var omgiven av sin delegation, inklusive utrikesminister Maria Malmer Stenergard, samt ett stort antal säkerhetsvakter och några få journalister.

I kyrkan mötte Carl XVI Gustaf både präster och Lvivs borgmästare. Han ställde flera intresserade frågor om kyrkans verksamhet och deras arbete. Besöket var en av de sista programpunkterna under ett innehållsrikt dagsbesök i det krigshärjade landet.

”Man förstår att kriget innebär personliga tragedier för varje familj,” kommenterade kungen efteråt till DN.

Den svenska statschefens besök har varit planerat under lång tid men har av logistiska skäl och kalenderfrågor inte kunnat förverkligas förrän nu. Att Ukraina befinner sig i krig har inte avskräckt den snart 80-årige monarken.

”Det är självklart viktigt att komma hit. Jag hade möjlighet att komma, och har blivit väl omhändertagen,” förklarade kungen och avfärdade all eventuell tvekan.

Han uttryckte djup respekt för president Volodymyr Zelenskyj, som han träffat tidigare, men betonade att det var något helt annat att mötas på presidentens hemmaplan.

”Presidenten är enastående som orkar, som driver framåt och som nu reser runt i hela världen för att få olika sorters stöd – finansiellt, militärt och politiskt – för att återupprätta Ukraina och driva ut ryssarna,” sade kungen.

Under fredagens möte med Zelenskyj diskuterades bland annat Sveriges fortsatta stöd till Ukraina och detaljer kring hur det ukrainska luftförsvaret kan stärkas med svenska Jas Gripen-plan. Maria Malmer Stenergard, som upprätthåller nära kontakt med den ukrainska ledningen, skämtade under mötet om att hon numera träffar president Zelenskyj oftare än sin man.

Utrikesministern framhöll också betydelsen av kungens besök: ”Kungen är den enda monark som besökt Ukraina sedan landets självständighet. Det säger något om hur starka banden mellan våra länder är.”

Carl XVI Gustaf uttryckte imponerade synpunkter på Ukrainas snabba drönarutveckling och landets rehabiliteringsverksamhet för skadade veteraner, som enligt kungen ligger i absolut framkant.

”Ukrainarna är oerhört skickliga. Nu har de visserligen hunnit få lång erfarenhet – men de är ändå bäst på mycket,” sade han.

I sina tidigare framträdanden, bland annat vid Folk och försvars konferens i januari, har kungen lyft fram hur Rysslands invasionskrig strider mot folkrätten och hur en konfrontativ utveckling påverkar även Sveriges säkerhet. När han nu kommenterade den globala demokratins tillbakagång, som enligt demokratiforskningsinstitutet V-Dem nu är nere på 1978 års nivåer, valde kungen försiktiga formuleringar.

”Det är många svåra situationer i världen, man ska inte gå in på det och diskutera för mycket – det finns ingen som kan lösa det,” sade han, men fortsatte sedan: ”Man borde kunna lösa motsättningar och konflikter på andra sätt. Vi lever i 2026, men det vi ser är ju stenåldern. Det är inte klokt. Det är obehagligt och förfärligt.”

På frågan om de senaste decenniernas demokratiska utveckling kanske varit ett undantag svarade kungen: ”De kommer och går, alltid nya situationer, och så tar nya generationer vid som inte begriper bättre. Man måste kunna lösa saker med dialog. Mötas, lära känna varandras kulturer och försöka förstå de ytterligheter som händer.”

Delvis var det för att själv möta människorna som påverkats av kriget som kungen sökt sig till Ukraina.

”Det är personliga tragedier för varje familj. Jag var på kyrkogården här i morse: där låg över 2 000 personer som dött och som kommer bara från den här stan! Och varje by har förlorat människor. Det splittrar familjer som sedan ska försöka överleva. Många utan inkomst. Med föräldrar som är borta. Med barn som ska gå i skolan,” reflekterade han.

I Sverige råder bred politisk enighet i synen på Ukraina bland samtliga riksdagspartier. Men när Sverige nu går in i en valrörelse finns risk att Ukrainafrågan hamnar i skymundan, något som oroar utrikesministern.

”Jag är bekymrad över att uppmärksamheten för Ukraina minskar, i hela världen. Också därför är kungens besök viktigt, liksom det är att visa att vi bibehåller eller ökar stödet,” betonade Malmer Stenergard.

Som en sista programpunkt mötte kungen tre representanter från Gammalsvenskby i Chersonregionen, som talade felfri svenska trots att de rest i tolv timmar med bil för att nå Lviv. Marken på andra sidan floden från deras by kontrolleras av Ryssland. En av männen som kom var på en kort permission från striderna. Det blev ett betydelsefullt möte för båda parter – den svenska kungen och de ukrainska medborgarna med svenska rötter.