Räddningsinsatser pågår för fullt i Venezuela efter de förödande jordbävningar som drabbade landet den 24 juni. Medan videoklipp som visar lyckade räddningsaktioner sprids i sociala medier – en pojke som klättrar upp ur rasmassorna, en bebis trygg i räddningstjänstens armar, till och med en räddad hund – fortsätter samtidigt vittnesmålen om förlorade liv att strömma in.

Bland de drabbade finns fotbollsspelaren Héctor Bellos, som spelar för Marítimo de La Guaira i den venezuelanska andradivisionen. I ett inlägg på Instagram som uppmärksammats av både lokala och internationella medier, inklusive BBC, berättar Bellos om den tragiska förlusten av sin hustru Andrea. Samtidigt bär berättelsen med sig en hjärtskärande räddning – Andrea lyckades rädda parets ettåriga dotter innan hon själv omkom.

”Du kommer alltid att vara vår favorithjältinna, älskling. Jag ska se till att vår lilla flicka alltid får veta hur fantastisk du var och hur mycket du älskade henne. Jag ska berätta historien om hur du räddade henne, min älskling – hur du gav ditt eget liv för vår dotter. Att du var en modig kvinna som, ända till dina sista andetag, aldrig övergav henne”, skriver Héctor Bellos i sitt gripande inlägg.

Enligt den venezuelanska fotbollsplattformen Cumaná de Campeones hittades Andrea Bello död i rasmassorna efter det höghus där familjen bodde. Dottern påträffades vid liv och fördes omedelbart till sjukhus i Caracas för vård. Enligt Héctor Bellos mår flickan nu bra under omständigheterna.

Katastrofens omfattning är enorm. Hittills har minst 920 personer bekräftats döda, 3 360 har skadats och tiotusentals har anmälts saknade på webbplatser där anhöriga desperat försöker hitta sina nära och kära. Jordbävningarna inträffade inom en minut vid 18-tiden lokal tid den 24 juni. Den första skalvet uppmättes till magnitud 7,2, följt av ett andra på 7,5. Därefter har mer än 300 efterskalv registrerats.

Skalven kändes av i flera större städer, däribland Trujillo, Yaracuy, Carabobo, Aragua, Miranda, Caracas och La Guaira. Enligt det amerikanska geologiska institutet USGS beräkningsmodell kan mellan tusentals till tiotusentals människor ha omkommit, vilket innebär att de bekräftade dödssiffrorna sannolikt kommer att stiga väsentligt.

Mer än två dygn efter katastrofen har räddningsstyrkor från flera länder nått fram till Venezuela för att bistå i det akuta räddningsarbetet. De lokala resurserna har varit helt otillräckliga för att hantera katastrofens omfattning. Från flera drabbade områden har larm kommit om allvarlig brist på räddningsutrustning, vilket tvingat människor att gräva med bara händerna i desperat försök att få fram personer ur rasmassorna.

Enligt FN finns nu fler än 1 000 utländska räddningsarbetare på plats i landet. Flera av de deltagande länderna har skickat militär personal, vårdpersonal och specialtränade sökhundar för att effektivisera räddningsinsatserna. Samtidigt samlas ekonomisk hjälp in från internationella biståndsorganisationer. Röda korset har redan skickat 17 ton humanitärt bistånd från sitt logistikcenter i Panama.

Arbetet pågår dygnet runt för att nå drabbade personer och hjälpa anhöriga att hitta sina saknade familjemedlemmar, enligt organisationen. Ulrika Modéer, generalsekreterare på Röda korset i Sverige, betonar tidsaspektens kritiska betydelse.

”De första dygnen är helt avgörande för att rädda liv, och sök- och räddningsarbetet pågår för fullt. Våra volontärer ser till att människor har tak över huvudet, att drabbade får vård och medmänskligt stöd och kan söka efter anhöriga som saknas”, säger Modéer i ett uttalande.

Situationen i Venezuela är fortsatt kritisk och räddningsinsatserna förväntas pågå under lång tid framöver. Samtidigt som räddningsarbetarna kämpar mot klockan för att hitta överlevande under rasmassorna, börjar det enorma återuppbyggnadsarbetet ta form. Flera länder har erbjudit sig att hjälpa Venezuela både under den akuta fasen och i det långsiktiga arbetet med att återuppbygga de drabbade områdena.