Michael Winiarski: Vad gjorde CIA-chefen i Moskva?

CIA-chefens hemliga besök i Moskva väcker frågor

CIA-direktören John Ratcliffe gjorde nyligen ett överraskande besök i Moskva, ett besök som hölls hemligt ända tills ett amerikanskt militärtransportplan av typen Boeing C-17 Globemaster observerades på Vnukovoflygplatsen. Planet hade först landat i Lettlands huvudstad Riga innan det fortsatte till den ryska huvudstaden.

Det är första gången sedan hösten 2021 som en CIA-chef reser till Ryssland. Då var det William Burns som reste till Moskva för att varna Vladimir Putin för konsekvenserna av en invasion av Ukraina. Varningen hörsammades inte, och tre månader senare inledde Ryssland sin fullskaliga invasion.

Nu undrar många vad Ratcliffes uppdrag handlade om. En fråga är om han försökte varna Putin för en rysk eskalering av kriget i Ukraina, eller om han ville avstyra en eventuell provokation mot ett baltiskt land för att testa Natos handlingskraft.

Till skillnad från sin företrädare fick Ratcliffe inte audiens hos Putin. Han träffade istället Sergej Narysjkin, chef för SVR, Rysslands utrikesspionage. Att mötet skedde på en lägre nivå kan tyda på att besöket inte gällde frågor av allra största strategiska vikt.

Enligt uppgifter ska mötet ha handlat om en fångutväxling mellan USA och Ryssland, något som genomförts flera gånger tidigare. Men frågan är om en sådan fråga kräver att CIA:s högsta chef personligen reser till Moskva.

Resan krävde enligt uppgift en komplicerad logistik och innefattade bland annat att USA bad Ukraina att pausa sina attacker mot Moskva och Sankt Petersburg. Kort efter att Ratcliffe lämnat Ryssland återupptogs de ukrainska drönarattackerna mot den ryska huvudstaden, enligt stadens borgmästare Sergej Sobjanin.

Besöket sker mot en bakgrund av ökande spänningar. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har varnat för att Ryssland förbereder en större mobilisering, som skulle innebära att 300 000 nya soldater inkallas till kriget någon gång efter valet till ryska duman i september. Uppgifterna ska enligt Zelenskyj ha bekräftats även av USA.

Ryssland avfärdar dock uppgifterna. Putins talesperson Dmitrij Peskov kallade dem för ”medvetna fabrikationer” som sprids av ukrainska myndigheter för att försöka destabilisera landet ideologiskt.

Det är uppenbart att USA och Ryssland har flera viktiga frågor att hantera i sina relationer. Donald Trumps förhoppningar om att snabbt få slut på kriget i Ukraina har inte infriats. Trots att Trump ställde sig nära Putins krav på att Ukraina måste ge upp delar av sitt territorium och avstå från Natos säkerhetsgarantier, har Ryssland inte gjort några eftergifter.

Ryssland har istället fördjupat sin allians med Iran och bland annat försett den iranska militären med underrättelser om amerikanska militära anläggningar i regionen. Denna utveckling har dock inte kommenterats av Trump.

Ratcliffes besök i Moskva visar att kontakterna mellan ländernas underrättelsetjänster fortfarande finns kvar, trots det ansträngda läget. Exakt vad som avhandlades är okänt, men att en CIA-chef tar den här typen av riskfyllda resor mitt under pågående krig tyder på att budskapet var viktigt.

För närvarande pågår spekulationer om huruvida besöket kan leda till nya diplomatiska initiativ eller om det var en engångsföreteelse. Klart är att världen följer utvecklingen med spänning, inte minst de baltiska staterna som känner sig hotade av Rysslands militära upprustning i regionen.