Minst 27 döda i brand på bar i Bangkok

Minst 27 personer har omkommit i en omfattande brand som bröt ut på en bar i Thailands huvudstad Bangkok. Flera skadade har förts till sjukhus för vård, uppger landets premiärminister Anutin Charnvirakul.

Branden inträffade på en av stadens barer och utvecklades snabbt till en storskalig katastrof. Enligt preliminära uppgifter från de thailändska myndigheterna är dödssiffran åtminstone 27 personer, men det finns farhågor om att antalet omkomna kan komma att stiga när räddningsarbetet fortskrider och alla offer identifieras.

Premiärminister Anutin Charnvirakul har bekräftat händelsen och uppgett att ett flertal skadade har transporterats till närliggande sjukhus för akut behandling. Det exakta antalet skadade är ännu inte fastställt, men situationen beskrivs som allvarlig av lokala myndigheter.

Bangkok, som är Thailands största stad och ett populärt turistmål, har tidigare drabbats av liknande tragedier. Bränder på nattklubbar och barer har historiskt sett varit ett återkommande problem i landet, ofta på grund av bristfälliga säkerhetsrutiner, överbeläggning och otillräckliga utrymningsvägar.

Den mest uppmärksammade brandkatastrofen i modern thailändsk historia inträffade på nyårsnatten 2008-2009, då nattklubben Santika i Bangkok förstördes i en brand som krävde 67 människoliv. Den tragedin ledde till kraftig kritik mot myndigheternas brandskydd och säkerhetsregler för nöjesetablissemang.

Thailändska myndigheter har under åren vidtagit åtgärder för att förbättra brandsäkerheten på offentliga platser, men efterlevnaden av regelverket har fortsatt att vara ett problem, särskilt i mindre etablissemang. Många barer och klubbar i Bangkok är belägna i tätt befolkade områden med äldre byggnader som inte alltid uppfyller moderna säkerhetsstandarder.

Utredningen av den aktuella branden har inletts omedelbart. Myndigheterna arbetar för att fastställa brandorsaken och om säkerhetsföreskrifterna följdes på baren där katastrofen inträffade. Det är ännu för tidigt att dra några slutsatser om vad som utlöste branden, men vittnesuppgifter och teknisk bevisning kommer att granskas noggrant.

Räddningstjänsten i Bangkok mobiliserade stora resurser för att bekämpa elden och genomföra räddningsinsatser. Brandmän arbetade under svåra förhållanden för att få kontroll över lågorna och söka igenom byggnaden efter offer. Flera personer ska ha fått svåra brännskador och rökskador, vilket har gjort det medicinska läget akut.

Händelsen har väckt stor uppståndelse i Thailand och förnyat debatten om säkerheten på landets nöjesetablissemang. Kritiker menar att myndigheterna måste göra mer för att säkerställa att säkerhetsregler följs och att ägare av barer och klubbar tar sitt ansvar på allvar.

Bangkok är känt för sitt livliga nattliv och lockar miljontals turister varje år. Nöjesindustrin utgör en betydande del av stadens ekonomi, men säkerheten för besökare och anställda måste prioriteras högre, enligt säkerhetsexperter.

Premiärminister Charnvirakul har uttryckt sitt deltagande till de drabbade familjerna och lovat att myndigheterna kommer att göra allt för att stödja offren och deras anhöriga. Regeringen har även signalerat att en grundlig genomgång av säkerhetsrutinerna på liknande etablissemang kan komma att genomföras för att förhindra framtida tragedier.

Identifieringen av de omkomna pågår och anhöriga kontaktas löpande. Flera internationella ambassader i Bangkok har aktiverat sina krishanteringssystem för att bistå eventuella utländska medborgare som kan ha drabbats.