Ny lag ska hjälpa unga lämna maffian

Den italienska maffian står inför en ny utmaning när Italien nu infört en lag som ger myndigheter möjlighet att separera minderåriga från sina kriminella familjer. Lagen, som röstades igenom i onsdags, väntas påverka uppemot 400 personer under 25 år och innebär ett historiskt steg i kampen mot organiserad brottslighet i landet.

Den italienska maffiakulturen, särskilt ’Ndranghetan som har sin bas i Kalabrien, har traditionellt byggt på starka blodsband där den kriminella makten ärvs från generation till generation, oftast från far till son. Denna djupt rotade lojalitetsstruktur har i decennier gjort det extremt svårt för italienska myndigheter att komma åt och bekämpa maffiaverksamheten. Barn föds bokstavligen in i brottsligheten och förväntas följa i sina förfäders fotspår.

Enligt åklagare Claudia Caramanna i Palermo har narkotikabrottsligheten bland minderåriga nästan fördubblats sedan 2021. Hon förklarar för OCCRP, ett av världens största nätverk för undersökande journalister med fokus på organiserad brottslighet och korruption, att maffian ofta rekryterar barn redan innan tonåren, i en ålder då de ännu inte utvecklat förmågan att förstå konsekvenserna av sina handlingar. Detta systematiska utnyttjande av minderåriga har länge varit en av maffians mest effektiva metoder för att säkra framtida generationer av brottslingar.

Den nya lagen representerar kulmen på över ett decenniums arbete från rättsväsendets sida. Chiara Colosimo, ordförande för Italiens parlamentariska antimaffiakommission, beskriver lagstiftningen som förverkligandet av vad som tidigare ansågs vara en ”omöjlig dröm”. Lagen ger nu myndigheter möjlighet att aktivt ingripa och bryta den onda cirkeln där barn tvingas in i kriminalitet.

Konkret innebär den nya lagstiftningen att unga människor som föds in i maffiafamiljer kan erbjudas skyddad identitet, boende i en ny stad och kontinuerlig övervakning. Ett centralt element är att de också ska kunna teckna lagliga anställningskontrakt som inte kan spåras av maffian, vilket ger dem en verklig möjlighet att bygga ett liv utanför den kriminella sfären.

Initiativet är inte helt nytt. Domaren Roberto Di Bella startade ett pilotprogram för över tio år sedan, och enligt The Guardian har redan 200 minderåriga omhändertagits och placerats hos fosterfamiljer genom detta program. Resultaten har varit anmärkningsvärda – hela 80 procent av dessa unga har valt att inte involvera sig i organiserad brottslighet. Programmet har även hjälpt 34 kvinnor att lämna sina så kallade ”maffiamän”, vilket visar på bredden i initiativets påverkan.

Åklagare Caramanna betonar att det inte bara handlar om att separera barn från deras familjer, utan att erbjuda dem ett verkligt alternativ. ”Om vi vill att de ska välja annorlunda måste vi erbjuda något: jobb, stabilitet, värdighet. Annars går de tillbaka till att sälja droger och cykeln börjar om”, förklarar hon.

Trots de positiva resultaten har lagen mött kritik från flera håll. Professor Costantino Visconti menar att begreppet ”maffians genetiska kod” är missvisande och varnar för att tvångsseparation kan skada förtroendet för offentliga institutioner. Italiens barnombudsman, Maria Terragni, betonar enligt OCCRP att separation alltid är traumatiskt för barn och endast bör användas som en absolut sista utväg.

Det finns också praktiska utmaningar. Socialarbetare som arbetar med dessa ärenden uttrycker rädsla för att själva bli måltavlor för maffian. Caramanna själv lever redan under konstant hot, och polisens avlyssningar av vissa maffialedare har visat att de kartlägger hennes barn. Detta illustrerar den verkliga faran som de som arbetar med att bekämpa maffian utsätts för.

Trots riskerna och kritiken är Caramanna övertygad om att lagen är nödvändig. Hon menar att den nya lagstiftningen ger myndigheterna de juridiska och ekonomiska verktyg som krävs för att skala upp insatserna och erbjuda reella möjligheter till ett nytt liv för de som föds in i organiserad brottslighet. För Italien representerar detta en historisk möjlighet att äntligen bryta maffians grepp över kommande generationer.