Uppgifter om att Ryssland kan tvingas överge den strategiskt viktiga Kinburnudden i södra Ukraina cirkulerar nu, efter att ukrainska drönarattacker systematiskt slagit ut ryska logistikkedjor i regionen. Den smala landremsan, som kontrolleras av ryska styrkor sedan krigets första månader, har spelat en central roll för Moskvas militära närvaro vid Svarta havets kust.

Kinburnudden ligger i länet Mykolajiv men är endast tillgänglig via landväg från angränsande Cherson, ett område som för närvarande kontrolleras av de ryska styrkorna. Den geografiska positionen gör udden militärstrategiskt viktig eftersom den ligger i närheten av tre stora ukrainska hamnstäder. Från denna plats har Ryssland kunnat beskjuta den ukrainska kuststaden Otjakiv, som ligger endast fyra kilometer norr om uddens spets.

Militäranalytikern Jörgen Elfving förklarar att ryssarna från udden har kunnat beskjuta Ukraina med artilleri och samtidigt samla in värdefull underrättelseinformation. Kontroll över området har därmed gett Moskva både offensiva och defensiva fördelar i den södra regionen.

Hösten 2022 gjorde Ukraina ett försök att återta udden som en del av en större motoffensiv i söder. I november samma år kom uppgifter om att ukrainska soldater lyckats ta sig i land på Kinburn, men de slogs tillbaka och kunde inte etablera varaktig kontroll. Sedan dess har Ryssland kunnat operera ostört från positionen.

Nu verkar läget ha förändrats drastiskt. Under senvåren och början av juni har Ukraina genomfört en lång rad drönaranfall mot rysk logistik i de södra delarna av landet. De ukrainska drönarstyrkorna har hårt ansat de ryska logistikvägarna i Donetsk och ner mot Krimhalvön.

Attackerna har utförts med avancerade drönare som har en räckvidd på upp till 150 kilometer och som med hjälp av artificiell intelligens kan hitta sina mål automatiskt. Lastbilar och militärfordon har systematiskt attackerats, vilket splittrat den ryska logistikkedjan till de sydliga områdena och lett till bland annat omfattande bränslebrist.

Den Krimbaserade partisanrörelsen Atesj uppger nu, med hänvisning till en av gruppens agenter inom den ryska armén, att positioner på de västra och norra delarna av udden redan övergivits av Kremls styrkor. Enligt Atesj har styrkorna på udden lidit stora förluster eftersom de inte klarat av att stå emot Ukrainas attackdrönare.

I ett inlägg på meddelandetjänsten Telegram skriver Atesj att ”ockupanternas logistiksystem i området har kollapsat fullständigt”. Den Washingtonbaserade tankesmedjan Institute for the Study of War, ISW, rapporterar att delar av de ryska styrkorna har omdirigerats nordost mot länet Zaporizjzja.

Vladyslav Voloshyn, talesperson för Ukrainas styrkor i söder, varken bekräftar eller dementerar uppgifterna från Atesj. Han uppger dock att Kievs styrkor arbetar aktivt för att strypa den ryska logistiken i ockuperade Cherson och att det inte är osannolikt att Ryssland retirerar från Kinburnudden, enligt ISW.

Jörgen Elfving bedömer att uppgifterna om att ryssarna kan tvingas överge Kinburn är trovärdiga. Exakt vilken materiel och vilka trupper som är utstationerade på udden är för närvarande inte känt, men enligt Elfving beror hur länge styrkorna kan hålla ut på vilka förnödenheter man har störst brist på.

Det kan handla om både mat och vatten, men också ammunition som inte längre når fram till udden. Den kollapsade logistikkedjan gör det närmast omöjligt för de ryska styrkorna att upprätthålla sina positioner under längre tid.

Huruvida Ukraina kommer att göra ett nytt försök att ta kontroll över Kinburn är svårbedömt enligt Elfving. En sådan operation skulle innebära betydande utmaningar eftersom man då skulle ha Svarta havet i ryggen. Att göra transporter över vattendrag är dessutom förknippat med stora risker.

Att transportera både förnödenheter och personal över vatten under pågående stridshandlingar innebär alltid betydande faror, förklarar Elfving. Strategiskt skulle kontroll över udden dock ge Ukraina en möjlighet att angripa de ryska styrkorna i Cherson från en ny riktning, men denna möjlighet måste vägas mot risken för stora förluster.

Utvecklingen kring Kinburnudden är ännu ett exempel på hur ukrainska drönarattacker systematiskt försvagar den ryska militärens operativa förmåga i södra Ukraina. De avancerade drönarnas förmåga att självständigt lokalisera och angripa mål har visat sig vara en spelförändring i kriget, särskilt när det gäller att slå mot logistikkedjor som är kritiska för att upprätthålla militära positioner.