Skolan öppnar i tält – efter tre år utan normal undervisning

Höstterminen i Josurskolan i Gaza stad har börjat i sex tält. Skolan ligger i al-Sabra, en stadsdel som knappast längre liknar en stadsdel. Bostadshusen ligger i ruiner och tält har vuxit fram där husen en gång stod. Området är ett av de hårdast drabbade i Gaza.

Enligt FN har 97,5 procent av skolorna på Gazaremsan skadats eller förstörts under kriget. Många av de skolbyggnader som fortfarande står kvar används som boende för internflyktingar. Det går inte att få familjerna att lämna dem, säger rektorn Islam al-Shami. Han understryker att undervisningstälten är en tillfällig lösning.

– Tälten är inte i närheten av att ersätta de traditionella skolorna. Vi får inte glömma att det här är en tillfällig lösning, säger han.

Första skoldagen stod al-Shami framför eleverna och fick dem att värma upp med armrörelser. Han var vänlig men sträng. ”Vi är för många. Den som stör kommer att skickas hem”, sa han och uppmanade eleverna att vara rädda om bänkarna, som varit svåra att få tag på.

Bänkarna räcker inte till alla. Fyra eller fem elever trängs vid bänkar som normalt är avsedda för två. Eleverna i årskurs sju sitter på marken i tältet. De 22 lärarna ska räcka till omkring 1 200 elever. Många av lärarna bor själva i tältlägren och är hårt drabbade av kriget.

– Våra elever mår psykiskt dåligt. Det gör även deras vårdnadshavare och lärarna. Jag personligen mår psykiskt dåligt, säger al-Shami.

Tälten är inte alltid vattentäta. På sommaren blir hettan svår, på vintern kommer regnet in.

– Eleven sitter och skriver och plötsligt börjar vatten droppa ner på blocket, berättar rektorn.

Trots förhållandena var terminsstarten efterlängtad. Maha Mohammed, 11, säger att hon väntat otåligt på att skolan skulle öppna. Hon hade skoluniform på sig senast för tre år sedan, före den 7 oktober 2023. Hon berättar att hon saknar skolväska, fina skor och rena kläder. Under månaderna utan skola fanns varken undervisning eller böcker.

– Vi studerade inte, utan lekte bara. Vi satt och satt och satt utan att göra någonting.

Ismail Shehata, 12, beskriver återkomsten som att befinna sig i en annan och finare värld. Han och kompisen Suhaib, som bor i ett tält bredvid, leker och studerar tillsammans. Båda vill bli läkare för att hjälpa sjuka och skadade. Ismail har förlorat flera närstående: hans mamma och bror dödades i kriget. Familjens hus förstördes, och hans kläder ligger kvar under ruinerna. Pappan saknar fast arbete.

– När ens mamma dör känns det som om hela världen dör, säger Ismail.

Han säger att hans lillebror skulle ha börjat förskoleklass i år. Av eleverna i den gamla klassen känner han bara igen en. Andra kamrater har troligen dött eller flytt. Enligt Unicef har minst 21 700 barn dödats och fler än 11 000 barn har fått skador som bedöms ha förändrat deras liv.

Många barn kallas ”den enda överlevande” – de har förlorat hela familjer. Det gör lärarnas uppdrag ännu tyngre. Rektorn berättar om en kvinna som nyligen kom till honom med sin brorson.

– Hela hans familj har dödats, sade hon.

Unicef har varnat för att flera år utan regelbunden skolgång kan innebära att barnens utbildningsnivå backar omkring fem år. Cirka 765 000 barn i Gaza är i akut behov av utbildning. Efter att vapenvilan inleddes i oktober 2025 påbörjades ett försök att återuppta undervisningen. I januari 2026 lanserade Unicef och dess samarbetspartner initiativet ”Back to Learning” med alternativa undervisningsplatser, reparationer av skolor, informell undervisning och psykosocialt stöd.

Toby Fricker, kommunikationschef på Unicef i Palestina, säger att skolstarten ger hopp mitt i förödelsen.

– Det är ingen normal skolgång de återvänder till. Men att få gå på lektioner, även i tält, är oerhört viktigt för deras välmående. Det handlar om att återfå rutiner och stabilitet och att träffa vänner och lärare i en strukturerad miljö, säger han.

I Josurskolan undervisas eleverna i matematik, engelska, arabiska och naturvetenskap.

– Fyra ämnen i ett tält kan inte ersätta en fungerande skola, men undervisningen måste börja någonstans, säger rektorn.

Amira Abu Ghneima, 12, bor hos sin farbror efter att hennes pappa dödades i kriget. Hon skulle ha gått i årskurs sju men förlorade ett år på grund av kriget. Hon säger att hon helst går på engelskalektionerna och hoppas på en ryggsäck och färgpennor.

Ismail längtar efter skolbyggnader, kläder, skor, skrivböcker och pennor – men framför allt efter ett tryggt liv.

– Vi vill vara som barnen utanför Gaza. Vi önskar att vi kunde leva tryggt, utan krig och katastrofer.

Enligt den Hamasstyrda hälsomyndigheten i Gaza, vars siffror även förmedlas av FN, har över 74 240 människor dödats sedan den 7 oktober 2023. Fler än 175 230 människor har skadats. Omkring 90 procent av Gazas 2,1 miljoner invånare har drivits på flykt inom området, enligt FN.