Tulsi Gabbard lämnar sin post som chef för USA:s nationella underrättelsetjänst efter bara några månader i tjänsten. Beskedet kom på fredagen när hon meddelade president Donald Trump om sitt beslut. I ett avskedsbrev som publicerats på sociala medier X uppger Gabbard personliga skäl till avgången.

Enligt Gabbard har hennes make nyligen fått en allvarlig cancerdiagnos. Han har diagnosticerats med en ovanlig form av skelettcancer, vilket gjort att hon nu behöver prioritera familjen framför den krävande positionen som underrättelsechef.

”I det här läget behöver jag ta ett steg tillbaka från offentligheten för att stå vid hans sida”, förklarar Gabbard i sitt brev.

President Trump bekräftade snabbt Gabbards avgång och meddelade att hon kommer att lämna sitt uppdrag under juni månad. Som hennes efterträdare utses Aaron Lukas, som tidigare fungerat som biträdande underrättelsechef. Trump uttryckte sin uppskattning för Gabbards insatser i ett inlägg på Truth Social.

”Tulsi har gjort ett otroligt jobb, och vi kommer att sakna henne”, skrev presidenten.

Men bakom den officiella versionen om avgången finns andra uppgifter som pekar i en annan riktning. Enligt källor som Reuters varit i kontakt med ska Vita huset ha tvingat Gabbard att lämna sin post. Dessa uppgifter har inte kunnat bekräftas från andra håll, men enligt flera insiders ska beskedet om Gabbards avgång inte ha kommit helt oväntat inom administrationen.

Trots sin höga position som USA:s högsta underrättelsechef har Gabbard hållit en påfallande undanskymd roll i flera av USA:s viktigaste säkerhetspolitiska operationer. Under de senaste månadernas händelser i både Venezuela och Iran har hon varit märkbart frånvarande från den offentliga kommunikationen och beslutsfattandet.

Källor till The Wall Street Journal har uppgett att Gabbards frånvaro från dessa operationer delvis beror på att hon vid flera tillfällen frångått den officiella linje som Trump och administrationen presenterat, särskilt gällande situationen i Iran. I offentliga utspel har hon uttryckt åsikter som avvikit från den officiella linjen.

Bland annat har Gabbard sagt att USA och Israel har olika slutmål med kriget i Iran, vilket står i kontrast till administrationens officiella budskap om ett gemensamt mål. Hon har också ifrågasatt bedömningen av Irans kärnenergiprogram och hävdat att landet inte har gjort några märkbara försök att återuppta sitt kärnenergiprogram efter de amerikanska bombningarna som genomfördes förra året.

Redan från början var Gabbards utnämning kontroversiell. När hon utsågs till nationell underrättelsechef i februari 2025 möttes valet av stark kritik från flera håll. Gabbard, som tidigare var demokrat men bytte sida och blev en nära allierad till Trump, har länge varit en omstridd figur i amerikansk politik.

Kritikerna pekade särskilt på hennes tidigare relation med Syriens diktator Bashar al-Assad. Gabbard träffade Assad under ett besök i Syrien 2017, ett möte som väckte stark kritik från både demokrater och republikaner. Hon har också anklagats för att vara alltför Rysslandsvänlig och för att sprida kremlvänliga budskap.

Under hennes korta tid som underrättelsechef har dessa kontroverser fortsatt att skugga hennes arbete. Många säkerhetsexperter och tidigare underrättelseofficerare uttryckte farhågor över hur hennes tidigare uttalanden och kontakter skulle påverka hennes förmåga att leda USA:s underrättelsearbete på ett effektivt sätt.

Nu tar Aaron Lukas över en av de mest känsliga posterna i den amerikanska säkerhetsapparaten. Som biträdande underrättelsechef har han redan god insyn i verksamheten, men han tar över rollen i en turbulent tid med pågående operationer i flera regioner och ett växande behov av samordning mellan olika underrättelsemyndigheter.