USA vill upprätta ebolacenter i Kenya – stoppas av domstol

Trumpadministrationens planer på att inrätta en ebolavårdanläggning i Kenya har stoppats av landets högsta domstol efter att kritik rests mot beslutet. Anläggningen skulle ha tagit emot amerikanska medborgare som misstänks ha exponerats för ebola under det pågående utbrottet i Kongo och Uganda.

Överenskommelsen, som tillkännagavs på torsdagen, innebar att USA skulle etablera en karantän- och vårdanläggning vid Laikipia flygbas, belägen 20 mil norr om huvudstaden Nairobi. Anläggningen skulle ha kunnat ta emot upp till 50 amerikaner och planerades tas i drift redan påföljande fredag. Det amerikanska utrikesdepartementet meddelade samtidigt att man skulle avsätta 13,5 miljoner dollar till Kenyas ebolaberedskap.

Kenyas regering hade initialt gett sitt skriftliga godkännande till projektet. Men planerna möttes snabbt av stark kritik, vilket ledde till att en intresseorganisation överklagade beslutet till landets högsta domstol.

Kritiken mot projektet fokuserar främst på bristande insyn i beslutsprocessen. Flera aktörer ifrågasätter även om Kenya har de resurser och den vårdinfrastruktur som krävs för att hantera ebolasmitta på högsta säkerhetsnivå, rapporterar landets största tidning Daily Nation.

Domstolen har nu utfärdat ett förbud som hindrar den kenyanska regeringen från att bygga, godkänna eller driva någon form av ebolaanläggning kopplad till USA eller andra utländska aktörer innan fallet har prövats i domstol. Regeringen förbjuds också att släppa in personer som exponerats för eller smittats av ebola enligt det planerade upplägget.

Motståndet mot projektet är utbrett även bland professionella grupper i landet. Det östafrikanska landets största läkarförening hotade på torsdagen med stridsåtgärder om inte villkoren i avtalet med den amerikanska regeringen offentliggjordes inom 48 timmar.

”Om det är för farligt för Amerika, är det för farligt för Kenya”, sade fackföreningen i ett uttalande med hänvisning till att USA inte vill vårda smittade amerikaner på hemmaplan, enligt BBC.

Kritiken mot projektet är inte begränsad till Kenya. Även i USA har planerna väckt betydande motstånd. Jay Bhattacharya, tillförordnad chef för smittskyddsmyndigheten CDC, ska enligt uppgifter till CNN ha motsatt sig ebolacentret i Kenya.

En källa till CNN förklarar att det blir svårt att uppnå samma vårdnivå som vid de specialkliniker för ebola som USA har byggt upp under många år. Källan pekar också på att smittade ofta vill vårdas närmare sina familjer, vilket gör den föreslagna lösningen problematisk även ur ett humanitärt perspektiv.

Trumpadministrationen har försäkrat att anläggningen i Kenya skulle ge patienterna vård snabbare samtidigt som den skyddar amerikanska medborgare från smitta. Detta argument faller dock på kritik både i Kenya och USA.

President Donald Trumps inställning till vård av ebolasmittade amerikaner utomlands är inte ny. Under det stora ebolautbrottet i Västafrika 2014–2016, då flera amerikanska medborgare fick vård i USA, uttryckte Trump stark opposition.

”USA kan inte låta ebolasmittade personer återvända. Människor som åker till avlägsna platser för att hjälpa till är fantastiska – men de måste ta konsekvenserna!”, skrev han på dåvarande Twitter 2014.

Det pågående ebolautbrottet i regionen är allvarligt. Sedan utbrottet bekräftades i mitten av maj misstänks fler än 1 000 personer ha smittats och 246 personer har dött, enligt siffror från WHO.

Experter varnar dock för att det totala antalet smittade troligtvis är mycket högre eftersom det dröjde innan utbrottet upptäcktes. Situationen försvåras av att den variant av ebola som sprids, Bundibugyo, är ovanlig och det finns varken vaccin eller behandling mot den.

Situationen i Kongo förvärras samtidigt av pågående väpnade konflikter och en utbredd misstro mot myndigheter från delar av befolkningen. Detta försvårar arbetet med att kontrollera smittspridningen och behandla de drabbade.

Ebolaviruset är en sällsynt men allvarlig sjukdom som förekommer i delar av Central- och Västafrika. Sjukdomen kan leda till svåra blödningar och är ofta livshotande. Viruset finns naturligt i regnskogsområden söder om Sahara, där fladdermöss tros vara de främsta bärarna. Inkubationstiden är mellan 2 och 21 dagar, och symtomen inkluderar hög feber, muskel- och ledvärk, huvudvärk samt i svåra fall inre och yttre blödningar.

Det återstår att se hur den kenyanska domstolen kommer att döma i fallet och vilka konsekvenser detta får för Trumpadministrationens hantering av amerikanska medborgare som exponeras för ebola i de drabbade områdena.