En 65-årig man har skadats allvarligt efter att ha blivit attackerad av en bisonoxe i den amerikanska nationalparken Yellowstone. Carl McDaniel befinner sig fortfarande på sjukhus med omfattande skador efter den dramatiska händelsen som inträffade förra fredagen.

McDaniel besökte den kända nationalparken tillsammans med sitt 13-åriga barnbarn när händelsen ägde rum. Efter att ha ätit middag bestämde sig de två för att ta en promenad i området, något som är vanligt bland parkens många besökare.

Under promenaden fick de syn på en stor bisonoxe som tycktes rulla runt på marken. McDaniel uppskattar att de befann sig omkring 91 meter från djuret när de först observerade det. Enligt McDaniel verkade bisonoxen lugn och uppvisade inga tecken på aggression. De stannade för att ta några fotografier innan de beslutade sig för att fortsätta sin vandring.

Men situationen förändrades snabbt och oväntat. När de började gå förbi stället passerade en lastbil som tutade, något som tycks ha provocerat det annars lugna djuret. En videoupptagning från händelsen visar tydligt hur bisonoxen plötsligt springer över vägen och direkt mot de två besökarna.

I det kritiska ögonblicket försökte McDaniel skydda sitt barnbarn genom att skapa en distraktion. Han berättar för CNN att han uppmanade sitt barnbarn att springa åt ena hållet medan han själv väjde åt det andra hållet, i hopp om att leda bisonoxen bort från barnet.

Strategin lyckades till viss del, men McDaniel själv drabbades hårt. Bisonoxen sprang först mot ett träd men vände sedan och attackerade McDaniel med full kraft. Djuret stångade honom så våldsamt att han kastades upp i luften.

Det som följde var ett ögonblick av total sårbarhet. McDaniel beskriver för tv-kanalen hur han låg orörlig på marken medan bisonoxen stod över honom. Han är tydligt medveten om hur allvarlig situationen var och hur mycket värre den kunde ha blivit. Djuret hade möjlighet att stampa på honom, spetsa honom med sina horn eller fortsätta attacken, men valde istället att ge sig av.

Efter att djuret hade lämnat platsen skyndade flera människor till för att hjälpa den skadade mannen. McDaniel transporterades med ambulans till ett sjukhus i delstaten Montana där han togs om hand för sina skador.

Skadorna visade sig vara betydande. McDaniel drabbades av fyra frakturer i lårbenet och genomgick en operation under söndagen, dagen efter attacken. Utöver de allvarliga lårbensskadorna fick han även flera blåmärken över kroppen. Även på tisdagen, flera dagar efter händelsen, vårdas den 65-årige mannen fortfarande på sjukhuset.

Denna incident är inte den första bisonattacken i Yellowstone under innevarande år. Tidigare i juni attackerades en 12-årig pojke i nationalparken. Efter den händelsen utfärdade parkförvaltningen ett pressmeddelande där de uppmanade besökare att vara försiktiga och respektera djurens utrymme.

Yellowstone nationalpark är hem för en stor population av bisoner, som är Nordamerikas största landlevande däggdjur. Trots deras ofta lugna uppträdande är bisonerna vilda djur som kan väga upp till 900 kilo och springa i hastigheter upp till 55 kilometer i timmen.

Parkförvaltningen betonar starkt vikten av att hålla säkert avstånd till alla vilda djur. I sitt pressmeddelande efter juni-incidenten framhöll de att vilda djur kan bli aggressiva om människor inte respekterar deras revir. Experter rekommenderar att besökare håller minst 23 meter avstånd till stora däggdjur som bisoner och älgar, och ännu längre avstånd till rovdjur.

McDaniels upplevelse understryker de reella risker som finns vid vistelse i naturområden där vilda djur rör sig fritt, och vikten av att alltid förhålla sig med respekt och försiktighet till djurlivet.