Virusfartyget m/v Hondius framme – stort pådrag

Tidigt på söndagsmorgonen anlände kryssningsfartyget m/v Hondius till Teneriffa efter att ha färdats i låg hastighet längs den så kallade Costa del Silencio, Tystnadens kust. Fartyget, som rört sig med cirka sex knops hastighet, anlände till ön omkring klockan 06.30. Enligt spanska tidningen El Pais skulle de första personerna få lämna fartyget vid Granadilla-hamnen någon timme senare.

Kryssningen har drabbats av ett utbrott av hantavirus som hittills bekräftats ha smittat åtta personer, varav tre har avlidit. Medan vissa passagerare redan har tillåtits lämna fartyget, befinner sig fortfarande omkring 150 personer – både passagerare och besättningsmedlemmar – från över 20 olika länder kvar ombord.

Världshälsoorganisationen (WHO) har meddelat att det inte finns några tecken på symtom bland de kvarvarande personerna. WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus skrev på plattformen X: ”Än så länge är risken för befolkningen på Kanarieöarna och globalt låg.”

Bilder från Teneriffa visar omfattande förberedelser med ett stort antal ambulanser och provisoriska sjukhustält som ställts upp under söndagsmorgonen. Spanska myndigheter har mobiliserat betydande resurser för att hantera situationen på ett kontrollerat sätt.

Spaniens hälsominister, Javier Padilla, och ministern för civilförsvar och krissituationer, Virginia Barcones, har personligen närvarat vid Granadilla-hamnen för att övervaka insatserna. De omfattande förberedelserna vittnar om de spanska myndigheternas beslutsamhet att hantera situationen med största försiktighet.

Evakueringsplanen innebär att passagerarna kommer att transporteras i land med mindre båtar när flyg finns redo att ta dem från Kanarieöarna. Innan avresa måste samtliga genomgå noggranna hälsoundersökningar för att säkerställa att ingen bär på viruset. Först därefter får de resa vidare, rapporterar The Guardian.

De berörda passagerarna har fått instruktioner om att isolera sig i totalt 42 dagar från den tidpunkt då de först kan ha kommit i kontakt med smittan. För många av passagerarna har en del av denna isoleringsperiod redan tillbringats ombord på fartyget.

Hantavirus är en grupp virus som främst sprids via gnagare. Viruset kan orsaka allvarliga sjukdomar hos människor, inklusive hantavirusutlöst lungsjukdom (HFRS) och hantavirusutlöst kardiopulmonellt syndrom (HCPS), där det sistnämnda kan ha en dödlighet på upp till 38 procent. Viruset sprids huvudsakligen genom inandning av aerosoler från smittade gnagares avföring, urin eller saliv, men kan i sällsynta fall även spridas mellan människor.

WHO har varit tydlig med att betona att även om situationen är ”allvarlig”, är smittorisken låg och att det definitivt inte handlar om ett nytt pandemihot liknande covid-19.

”Jag behöver att ni hör mig klart och tydligt: detta är inte ett nytt covid. Den nuvarande hälsorisken för allmänheten är låg. Mina kollegor och jag har sagt detta utan några som helst tvetydigheter, och jag säger det igen till er nu”, underströk Tedros Adhanom Ghebreyesus i ett officiellt uttalande.

Experter på infektionssjukdomar har påpekat att hantavirus inte sprids lika lätt som luftvägsvirus såsom covid-19. Det kräver vanligtvis direkt kontakt med smittade gnagare eller deras exkrementer, vilket gör det mindre sannolikt med omfattande samhällsspridning.

Lokala hälsomyndigheter på Teneriffa fortsätter att noga övervaka situationen och har vidtagit alla nödvändiga försiktighetsåtgärder för att förhindra ytterligare spridning. Kanarieöarnas turistnäring, som är avgörande för den regionala ekonomin, följer utvecklingen med oro men har fått försäkringar om att risken för den allmänna befolkningen och turister förblir minimal.