En 2004 års Honda Accord med drygt 19 000 mil på mätaren blev lösningen när en tre veckor lång bilresa genom Europa skulle genomföras. Att hyra bil hade enligt beräkningen kostat ett femsiffrigt belopp, och i stället valdes ett köp. Priset i annonsen var 33 000 kronor, och det blev inget prutande. Valet motiverades med att Accord är en av de mest underskattade bilarna på begagnatmarknaden – en bil som kombinerar Toyotas driftsäkerhet med mer körglädje, ofta till ett lägre pris. Den främsta svagheten är rost, något som skulle visa sig bli högst påtagligt under resans gång.
Bilen var en blå sedan med en fyrcylindrig K24-motor på 2,4 liter och 190 hästkrafter, kopplad till en manuell sexväxlad låda. K24-motorn är välkänd inom Hondas värld för sin driftsäkerhet och varvvillighet, och i det här fallet fanns inga invändningar. Med rätt oljenivå var den redo att köra långt. Och det blev precis vad den fick göra.
Köpet speglar en bredare tendens på bilmarknaden. Nya, helt ordinära familjebilar kostar i dag ofta över en halv miljon kronor, samtidigt som äldre, besiktigade och fullt fungerande bilar finns att få för mindre än en tiondel av priset. Många nyare bilar tappar dessutom mer än hälften av sitt värde under de första tre åren, vilket gör det kostsamt att äga en ny bil under en kort period. Privatleasing har därför blivit ett populärt sätt att slippa värdefallsrisken, men för den som inte behöver bilen dagligen innebär också det en fast kostnad på flera tusenlappar i månaden. För den som kan tänka sig en äldre bil blir kalkylen en helt annan.
Resan gick från Stockholm och vidare genom sju länder. I Polen uppstod ett mindre problem när elfönsterhissen på förarsidan vägrade att få upp rutan efter en vägtull. Att köra i 120 kilometer i timmen med vidöppet fönster är ingen optimal lösning, men efter lite lirkande vid närmaste avfart åkte rutan upp igen och färden kunde fortsätta.
Vägen gick därefter genom Slovakien och Ungern, mitt under en värmebölja med 37 grader i skuggan. Luftkonditioneringen fick arbeta hårt, men bilen höll kylan och körde vidare utan problem. Bränsleförbrukningen låg på runt 0,7 liter per mil, vilket får anses fullt acceptabelt för en bil av den här åldern och storleken. En iakttagelse under resan var hur få elbilar som syntes på vägarna i den här delen av Europa. Trots EU:s ökade fokus på elektrifiering är utbredningen i Central- och Östeuropa fortfarande långt efter den i Skandinavien och Västeuropa.
Den stora överraskningen kom i Österrike, på väg upp mot alpvägen Grossglockner – en av Europas mest kända turistvägar med branta stigningar och spektakulära vyer. Efter ett antal backar trängde en omisskännlig doft av bensin in i kupén. Vid första bästa utsiktsplats stannades bilen för att leta efter en läcka, utan resultat. En verkstad vid foten av berget kunde dock konstatera att bensintankens mittsöm hade rostat, vilket gjorde att tanken inte slöt tätt.
Rekommendationen från den österrikiske mekanikern var tydlig: ta en mindre brant väg och fyll bara tanken till hälften. Det rådet följdes. Bensindoften återkom aldrig, men bensinstoppen fick bli något tätare under resten av resan. Trots det gick den så kallade ”blåa faran” i övrigt som en klocka. Växlandet mellan tvåan, trean och fyran på slingriga landsvägar beskrivs som en fröjd, och på Autobahn hade bilen inga problem att hänga med i tempot. Med en FM-sändare för 149 kronor gick det att strömma musik och poddar genom originalstereon – ett enkelt och billigt sätt att modernisera en äldre bil.
Totalt blev det 450 mil genom sju länder innan bilen återvände till Stockholm. Planen var att sälja den efter resan och få tillbaka en hygglig del av köpesumman, men den planen har skjutits upp. Förmodligen får Hondan stanna kvar till nästa sommar. Innan dess väntar en ny begagnad bensintank.
För den som funderar på att köpa begagnad bil finns några grundregler att ta med sig: sätt upp tydliga kriterier i förväg, undersök modellens kända svagheter och skippa inte research för att spara tid. Att stirra blint på lägst pris är sällan en bra strategi, eftersom en dyrare bil med bättre servicehistorik ofta lönar sig i längden. Framför allt gäller det att köpa säljaren, inte bara bilen – en trovärdig och transparent säljare kan spara både pengar och huvudvärk.
