Sommaren 2027 blir den tyska lågpriskedjan Lidl en hyresgäst i Nordiska Kompaniet, NK, i centrala Stockholm. Det bekräftar varuhuset i ett pressmeddelande. Uppgifterna offentliggjordes först av branschtidningen Dagligvarunytt, men varken NK eller Lidl ville då kommentera dem. Nu står det klart att Lidl öppnar en livsmedelsbutik i varuhusets nedre plan.
Nordiska Kompaniet grundades 1902 och har sedan dess varit en av Sveriges mest kända varuhusadresser. Varuhuset har byggt hela sin identitet kring lyx, mode och exklusivitet, med varumärken som Hermès och Balenciaga i sortimentet. En internationell lågpriskedja i samma lokaler hade för bara några år sedan framstått som otänkbar. Att det nu blir verklighet innebär en markant profilförändring för det anrika varuhuset.
Lidl är en av Europas största dagligvarukedjor och ingår i den tyska Schwarz Group, en av världens största handelskoncerner. Kedjan etablerade sig i Sverige 2003 och har under de två decennier som gått vuxit till en naturlig del av den svenska matvarumarknaden. Lidl finns i dag i hela landet och har fortsatt att öppna nya butiker. Med ett standardiserat butikskoncept, ett begränsat sortiment och låga priser har kedjan satt press på såväl etablerade konkurrenter som prisbilden i den svenska dagligvaruhandeln.
Jakob Josefsson, vd för Lidl Sverige, säger i pressmeddelandet att etableringen handlar om att visa att kvalitet sitter i hantverk och smak, inte i prislappen. Han beskriver NK som ”Sveriges mest anrika adress” och menar att fler konsumenter ska få chansen att uppleva kedjans mat när butiken öppnar.
NK:s saluhall är den yta där Lidl ska in. Efter årsskiftet stängs delar av saluhallen för att lokalerna ska kunna anpassas till Lidls butiksformat. Öppningen är planerad till sommaren 2027. Saluhallen har en historia med flera olika verksamheter. 2018 lämnade Ica lokalen efter 20 år. Enligt lokaltidningen Mitt i berodde det på att Ica och NK inte kunde komma överens om ett nytt avtal. Sedan dess har frågan om hur ytan ska användas varit öppen.
Det här är inte första gången Lidl satsar på ett välbärgat område. 2018 öppnade kedjan en butik på Sibyllegatan på Östermalm, en av Stockholms mest exklusiva stadsdelar. Då avfärdade Lidls dåvarande Sverige-vd föreställningen om att kedjan enbart passar i områden med lägre köpkraft. Han pekade på att butiken i Danderyd, en av Sveriges rikaste kommuner, hade den högsta omsättningen per kvadratmeter av alla Lidls butiker i landet. Det blev ett tidigt tecken på att lågpris inte nödvändigtvis krockar med hög köpkraft.
Etableringen på NK går att se som ett uttryck för en bredare förändring i detaljhandeln. E-handeln har under lång tid tagit marknadsandelar, vilket tvingat fysiska butiker att tänka om. Varuhus i hela Europa söker nya sätt att locka kunder, och mat har blivit ett allt viktigare dragplåster. I andra länder har varuhus länge haft saluhallar och matavdelningar, men sällan i form av en renodlad lågpriskedja. Samtidigt har dagligvarukedjorna blivit mer vågade i valet av lägen. Citynära butiker, mindre format och samarbeten med fastighetsägare blir vanligare när konkurrensen om kunderna hårdnar.
I Sverige är dagligvarumarknaden präglad av ett fåtal stora aktörer. Ica, Coop och Axfood dominerar, men Lidl har under många år utmanat med en annan affärsmodell. Att kedjan nu tar plats i ett av Stockholms mest centrala varuhus kan läsas som ett sätt att befästa sin position och nå konsumenter som annars kanske inte skulle välja Lidl. För NK innebär samarbetet en möjlighet att öka kundflödet och få en långsiktig lösning på en lokal som under flera år saknat en självklar funktion. Butiksytor i centrala Stockholm hör till de mest värdefulla i landet, och en livsmedelsbutik har potential att locka en bredare grupp besökare än en enskild modebutik. Samtidigt finns en risk att en del av NK:s traditionella kundkrets uppfattar satsningen som ett brott mot varuhusets image.
Frågan är om detta blir en engångsföreteelse eller början på en trend där lågpris och lyx blandas i allt högre utsträckning. Att en kedja som Lidl tar plats i ett av Sveriges mest anrika varuhus visar åtminstone att gränserna inom svensk detaljhandel blir allt mer flytande.
