Volvo får bygga batterifabriken – 12 000 grodor och sländor har fått maka på sig

Efter lång process: Miljötillstånd beviljat för Volvos batterifabrik i Mariestad

Mark- och miljödomstolen i Vänersborg har nu beviljat miljötillstånd för Volvo Groups planerade batterifabrik i Korstorp utanför Mariestad. Beslutet markerar ett viktigt steg framåt för ett av Sveriges tre stora batteriprojekt, som alla mött utmaningar under senare tid.

Volvo får enligt domstolens beslut påbörja arbeten på platsen redan innan domen vunnit laga kraft. Förberedelser som anslutningsvägar, el- och vattenförsörjning är redan igång.

”Vi gnetar på, projektet rycker närmare”, säger Volvokoncernens vice vd och presschef Claes Eliasson, men tillägger att något datum för första officiella spadtaget ännu inte är fastställt.

Det beviljade tillståndet ger Volvo rätt att tillverka upp till 300 000 ton batterier per år, släppa ut 150 000 ton kvävgas årligen samt tappa kyl- och renat processvatten i Vänern. Bolaget får även leda bort grundvatten och hämta upp till 5 000 kubikmeter vatten från Vänern per timme.

Projektets osäkra tidshorisont avspeglas i att domstolen beviljat Volvos begäran om att förlänga tiden för att nå full drift från tolv till 20 år. Denna förlängning indikerar att marknaden för battericeller utvecklas långsammare än vad som ursprungligen förväntades.

Trots osäkerheterna betonar Eliasson att det inte finns några planer på att överge projektet, som är kostnadsberäknat till ett hemligt antal tiotals miljarder kronor.

”Vi är fast beslutna att bygga, i etapper utifrån efterfrågan. Det kommer ett tillfälle då en stor mängd fordon behöver batterierna, även från Mariestad. Vid något tillfälle kommer det att vara en stor affär”, säger han.

Vid full produktion kan anläggningen komma att sysselsätta omkring 3 000 personer. Planerna inkluderar två huvudbyggnader som kan bli upp till 800 meter långa och 200 meter breda.

Projektet har mött motstånd från flera håll. Både myndigheter som Länsstyrelsen och Naturvårdsverket har kommit med invändningar och krav på skärpta villkor. Boende i närliggande Suntorp har uttryckt oro över fabrikens närhet till deras bostäder – enligt Volvo kommer närmaste fabriksbyggnad att ligga 300 meter bort. Andra kringboende har lyft farhågor kring grundvatten, sprängningar, kemikalieutsläpp och buller.

För att hantera miljöpåverkan har Volvo genomfört omfattande naturvårdsåtgärder. Bland annat har företaget skapat fyra nya vattendammar dit man flyttat totalt 12 000 exemplar av skyddade arter som vattensalamander, citronfläckad kärrtrollslända och åkergroda.

Mark- och miljödomstolen har i sitt beslut prioriterat det som kallas ”ett allt överskuggande allmänintresse” – Volvos ambition att bli klimatneutralt till 2040. Domstolen bedömer att etableringen inte kan lokaliseras någon annanstans eller utformas på ett sätt som skulle ge mindre påverkan på skyddade arter.

Volvos batteriprojekt i Mariestad är ett av tre stora batteriprojekt i Sverige som alla har stött på olika utmaningar. Volvo Cars batterifabrik i Torslanda i Göteborg står utan partner efter att Northvolt tvingats dra sig ur. I Skellefteå väntar man fortfarande på besked om amerikanska Lyten ska kunna slutföra köpet av Northvolts konkursbo.

Osäkerheten kring de svenska batteriprojekten speglar den svåra omställning fordonsindustrin genomgår. Förhoppningarna om en snabb ökning av efterfrågan på eldrivna fordon har inte infriats i förväntad takt, vilket påverkar planerna för storskalig batteriproduktion.

Trots dessa utmaningar tycks Volvo Group beslutna att fortsätta med sina planer i Mariestad, om än med en längre tidshorisont än vad som ursprungligen förutsågs.