Malins axel frös till: ”Vissa nätter orkar jag bara inte mer”

Frozen shoulder, eller frusen skuldra, är ett tillstånd som börjar med smärta i axeln för att sedan gradvis övergå i stelhet. I värsta fall kan armen bli så stel att den knappt går att röra. För Malin, en sjuksköterska och enhetschef på en vårdcentral, började besvären smygande efter en fönstertvätt hemma i början av maj.

– Efter det blev det stelare och stelare och gjorde väldigt ont. Jag fick svårt att sova på nätterna och det blev bara värre hela tiden, säger hon.

Malin var sedan tidigare bekant med axelproblem. I februari opererades hon för en annan skada i högeraxeln och var med hjälp av rehabilitering så gott som återställd när de nya smärtorna dök upp. Ett läkarbesök gav henne diagnosen frozen shoulder, även kallat frusen skuldra.

Stelheten påverkade främst armens rörelser ut och in från kroppen. Malin kunde bara få upp armen i 15 graders vinkel, vilket skapade stora hinder i vardagen.

– Jag kan varken få upp armen över huvudet eller bakom ryggen. Jag kan inte tvätta mig under vänster arm och det är svårt att klä på sig. Även att gå på toaletten är ett problem för mig som är högerhänt, berättar hon.

Smärtan sitter inte främst i axeln utan i armen och strålar ut i handen. Plötsliga rörelser kan utlösa intensiva smärtattacker. Malin berättar om en händelse när solhatten åkte av och hon reflexmässigt sträckte upp händerna för att fånga den.

– Efter det låg jag på marken i tio minuter och grät för att det gjorde så fruktansvärt ont.

Sömnbristen har varit det jobbigaste med hela tillståndet. En bra natt innebär fem till sex timmars avbruten sömn, med minst en timme vaken mitt i natten.

Trots sin yrkesbakgrund var frusen skuldra inget Malin kände sig väl insatt i. Först när hon själv drabbades insåg hon hur lite fastslagen information som finns om diagnosen. Via Facebook-grupper har hon delat erfarenheter med andra drabbade och fått en bild av hur många som lider av tillståndet.

– Det drabbar främst kvinnor, antingen i förklimakteriet eller i klimakteriet. Många kopplar ihop det med östrogenbrist, men det finns inte så mycket forskning om det, vilket jag kan tycka är synd.

Den exakta orsaken till varför frusen skuldra uppstår är fortfarande okänd, förklarar Christoffer von Essen, specialistläkare och docent i ortopedi. I vissa fall kommer problemen utan uppenbar anledning, medan de i andra fall uppstår efter en skada som en kraftig smäll eller muskelinflammation.

– Det kommer oftast i 40- till 60-årsåldern och kvinnor är klart överrepresenterade. En känd riskfaktor är autoimmuna sjukdomar som typ 1-diabetes, säger han.

Mellan 2 och 5 procent av alla svenskar drabbas av frusen skuldra, men mörkertalet är sannolikt stort. Många går omkring med besvären utan att söka vård, och tillståndet är också vanligt förekommande när det gäller feldiagnostisering.

– I början efterliknar axelsmärtan många andra tillstånd, och man påbörjar en rehabilitering som inte är rätt, säger Christoffer von Essen.

Tillståndet brukar läka av sig självt, men ofta tar det två till tre år. Under tiden försöker många lindra smärtan med kortisonsprutor, elektroder som skickar elektriska impulser till nerverna och starka smärtstillande mediciner. I fall där smärtan blir outhärdlig kan operation vara ett alternativ. Då sprängs den inflammerade ledkapseln genom att en läkare tvingar den stela armen i olika riktningar.

– Då kan du få tillbaka rörelseomfånget snabbare, men man ska ha med sig att man blir lika bra utan kirurgi, säger Christoffer von Essen.

För Malin var smärtan så påfrestande att hon nyligen genomgick ingreppet under narkos. Med kontinuerlig fysioterapi kände hon sig till en början bättre, men det dröjde inte länge innan den brännande smärtan återkom. I dag handlar det mycket om att acceptera situationen.

– Det här kommer inte att gå över på en vecka. Jag kommer att ha ont, men jag måste ändå planera och göra saker. Jag kan inte bara sitta hemma och vänta på att det blir bättre, men sedan måste jag också få vara lite ledsen ibland och tycka att det är jobbigt, säger hon.