Flera fall av mässling – vad undrar du? Chatta med experten

Mässling var i decennier i stort sett utrotad i Sverige, men i takt med att vaccinationstäckningen sjunker på flera håll i Europa har sjukdomen börjat göra comeback. För att hjälpa allmänheten navigera bland fakta och myter bjuder tidningen nu in en av landets främsta experter, före detta statsepidemiologen Magnus Gisslén, till en direkt chatt ikväll. Chatten startar klockan 21.00, och frågor kan redan nu skickas in.

Mässling är en mycket smittsam virussjukdom som sprids via luften. En enda smittad person kan i genomsnitt föra smittan vidare till tolv till arton andra, enligt Folkhälsomyndigheten. Detta gör sjukdomen betydligt mer smittsam än exempelvis vanlig influensa. Innan vaccinationen infördes i Sverige 1982 drabbades nästan alla barn, och sjukdomen ansågs vara en normal barnsjukdom. Internationellt orsakade mässling fortfarande hundratusentals dödsfall årligen, framför allt i låginkomstländer.

Under 2024 har antalet fall exploderat inom EU. Enligt Europeiska smittskyddsmyndigheten (ECDC) rapporterades över 30 000 fall under året, en dramatisk ökning jämfört med tidigare år. Störst spridning har skett i länder med låg vaccinationstäckning, såsom Rumänien, Italien och Polen. I Sverige har utbrotten varit begränsade, men flera importerade fall har upptäckts under året. I västra Sverige konstaterades exempelvis omkring tjugo fall under våren, främst bland ovaccinerade familjer som nyligen rest utomlands. Smittskyddsläkare varnar nu för att ytterligare fall kan komma i samband med jul- och vinterresor.

Frågan varför smittan ökar just nu har flera svar. Pandemin spelade en avgörande roll, då miljontals barn världen över missade sina rutinvaccinationer när vården prioriterade covid-19. Dessutom har en växande vaccinskepticism, drivna av desinformation på sociala medier, lett till att föräldrar i allt högre utsträckning avstår från vaccin. I Sverige finns idag sammanhållna grupper, ofta i alternativa miljöer eller bland nyinvandrade, där anslutningen till MPR-vaccinet ligger under det kritiska tröskelvärdet på 95 procent. Ett enda importfall kan därför leda till en lokal smittspridning.

Att avfärda mässling som en ofarlig barnsjukdom är felaktigt, konstaterar experter. Runt trettio procent av alla som insjuknar drabbas av någon form av komplikation. Vanligast är öroninflammationer och lunginflammation, men den allvarligaste konsekvensen är hjärninflammation, encefalit, som kan leda till permanenta hjärnskador eller dödsfall. I sällsynta fall kan sjukdomen utvecklas till den dödliga komplikationen SSPE, som bryter ut flera år efter infektionen. Mässling kan också slå ut immunförsvarets minne, så kallad immunamnesi, vilket gör att man under flera år efteråt är extra känslig för andra bakterier och virus. Detta gäller särskilt barn under ett år och personer med nedsatt immunförsvar.

Vaccination mot mässling, påssjuka och röda hund, MPR, har använts i Sverige i över fyrtio år. Två doser ger ett mycket gott skydd, upp emot 97 procent mot själva sjukdomen och nära 100 procent mot allvarliga komplikationer. Biverkningarna är i regel milda, såsom lokal rodnad eller låg feber. För att uppnå flockimmunitet krävs att runt 95 procent av befolkningen är vaccinerad, annars riskerar de mest sårbara att utsättas. Tack vare det höga deltagandet har Sverige kunnat hålla mässling under kontroll i decennier. Folkhälsomyndigheten rekommenderar att alla som inte fått två doser – oavsett ålder – bör göra det, särskilt inför utlandsresor.

Ikväll från klockan 21.00 kommer Magnus Gisslén att svara på just dessa frågor i en direktsänd chatt. Gisslén är professor i infektionssjukdomar vid Sahlgrenska akademin i Göteborg och har lång erfarenhet av kliniskt arbete med virussjukdomar. Han har även varit Sveriges statsepidemiolog och därmed högst ansvarig för landets smittskyddsarbete. Under chatten kommer han att besvara frågor om allt från symtom och inkubationstid till hur vaccinet fungerar, vilka som bör vaccinera sig och hur man skyddar de mest sårbara grupperna.

Läsare uppmanas att skicka in sina frågor redan nu via formuläret på tidningens webbplats, och chatten går att följa live. För föräldrar som är osäkra eller för personer som ska resa till länder med pågående utbrott kan kvällens chatt vara ett viktigt tillfälle att få konkreta råd från en auktoritet. Mässling lär vara här för att stanna, men med kunskap och rätt vaccin går den att hålla i schack – det är budskapet.