Ny brand utanför Aten – förbättrat läge på Kreta

Greklands brandkår fortsätter att kämpa mot omfattande terrängbränder som under veckan tvingat tusentals människor att lämna sina hem. På ön Kreta har räddningspersonal arbetat intensivt genom natten till fredag för att få kontroll över den stora skogsbranden i Rethymnon-regionen, där extrema väderförhållanden gjort släckningsarbetet särskilt utmanande.

Situationen komplicerades av kraftiga vindar som piskade upp lågorna och skapade tjock rök över stora områden. Flera tusen personer evakuerades från den drabbade zonen, och i vissa fall var förhållandena så svåra att evakuering via väg var omöjlig. Istället fick människor transporteras bort från området med båt för att komma i säkerhet.

En talesperson för den grekiska brandkåren meddelade till nyhetsbyrån AFP att läget i Rethymnon visar tecken på förbättring, men att branden ännu inte är helt under kontroll. Trots framsteg i släckningsarbetet finns det fortfarande många aktiva brandhärdar som kräver fortsatt uppmärksamhet och insatser från räddningspersonalen.

De meteorologiska förhållandena har varit en av de största utmaningarna för de grekiska brandmännen. De kraftiga vindarna har inte bara spridit elden snabbt utan också skapat tät rök som resulterat i nästan noll sikt i många områden. Den kraftiga turbulensen har gjort det extremt svårt, i vissa fall helt omöjligt, för flygplan och helikoptrar att genomföra vattenutkast från luften, vilket begränsat en av de viktigaste metoderna för att bekämpa storskaliga terrängbränder.

Majoriteten av de evakuerade personerna har nu kunnat återvända till sina hem och hotell. Detta är viktigt för Kreta, som befinner sig mitt i högsäsong för turism, en avgörande inkomstkälla för öns ekonomi. Svenska resebyråerna Ving och Apollo rapporterade under torsdagen att inga svenska turister hade behövt evakueras från de drabbade områdena.

På den grekiska ön Paros har en annan terrängbrand rasat, även den försvårad av kraftiga vindar. Enligt brandkåren förbättras situationen dock även där, vilket ger hopp om att de värsta bränderna kan vara på väg att komma under kontroll.

Den grekiska brandkrisen fördjupades dock under fredagen när ytterligare en skogsbrand bröt ut på ett berg utanför Aten, nära förorten Haidari. Den grekiska räddningstjänsten har varit tvungen att beordra delvis evakuering av delar av området, enligt AFP. Detta visar på den fortsatta risken för nya bränder under de rådande väderförhållandena.

Släckningsarbetet har krävt sitt pris. Tre brandmän har mist livet under insatserna i Grekland den senaste veckan – två på Kreta och en på halvön Peloponnesos. Dessa tragiska förluster understryker farorna som räddningspersonal utsätts för när de bekämpar storskaliga naturkatastrofer.

I Frankrike börjar situationen också att stabiliseras. Myndigheterna har hävt evakueringsordern för ytterligare områden i det brandhärjade Gironde-distriktet. Invånare i två kommuner och ett par campingplatser har nu fått tillåtelse att återvända hem. Detta innebär att omkring 144 000 av de drygt 220 000 personer som tvingades evakueras i samband med jättebranden nu har kunnat återvända.

Frankrikes inrikesminister Laurent Nuñez uttryckte försiktig optimism och bedömde att ”troligen det värsta bakom oss.” Han betonade dock i ett uttalande till den franska tv-kanalen BFMTV att myndigheterna fortsatt kommer vara extremt vaksamma, även om de tillåter sig vara försiktigt optimistiska om utvecklingen.

Även Spanien rapporterar framsteg i kampen mot skogsbränder. De stora bränderna i Ávila och kring huvudstaden Madrid är nu under kontroll. Som ett tecken på förbättringen hävde premiärminister Pedro Sánchez under torsdagen det nationella undantagstillstånd som införts i landet på grund av brandkrisen.

Sommarens omfattande bränder i södra Europa har återigen satt fokus på klimatförändringarnas påverkan på riskerna för naturkatastrofer och vikten av beredskap för denna typ av händelser.