Alexandra Sundqvist: Bonnie Tyler gav hjärtesorgen en röst – en raspig, rökig, säregen röst

Den brittiska sångerskan Bonnie Tyler har lämnat en outplånlig avtryck i musikhistorien. Hennes karriär, som sträckte sig över fem decennier, definierades av en unik, raspig röststämma och en förmåga att omvandla hjärtesorg till tidlösa hitlåtar som fortfarande berör lyssnare världen över.

Tyler föddes 1951 i Wales som Gaynor Hopkins. Redan som barn började hon sjunga i kyrkan i södra Wales, och som ung vuxen fortsatte hon att framträda på nattklubbar. Musiken var alltid hennes driv, och efter många års strävan fick hon äntligen skivkontrakt vid 24 års ålder. I samband med detta bytte hon namn till Bonnie Tyler, ett artistnamn som snart skulle bli känt över hela världen.

Genombrott kom 1976 med singeln ”Lost in France”, en countrydoftande låt om att hitta en ny kärlek som får hjärtat att fatta eld. Låten tog sig snabbt in på den brittiska topplistan och sålde 250 000 exemplar. Men det var med uppföljaren ”It’s a heartache” året efter som Bonnie Tyler verkligen slog igenom internationellt. Låten blev en global succé och nådde topplaceringar i Storbritannien, Sverige, Australien och Frankrike.

Det som skiljer dessa två tidiga singlar åt är sångstilen. På ”Lost in France” sjunger Tyler ljust och nästan som en folksångerska, medan ”It’s a heartache” presenterar en betydligt hesare och råare röst. Denna förändring skulle komma att definiera hennes karriär, men den kom inte utan ett pris.

Med framgångarna 1976 följde också fysiska problem. Den intensiva användningen av rösten hade lett till knutar på stämbanden. Vid 25 års ålder valde Tyler att genomgå en operation för att åtgärda detta. Det var efter ingreppet som hennes röst fick sitt karakteristiska, raspiga tonfall. Enligt läkarnas anvisningar skulle hon ha vilat rösten under konvalescensen, men hon kunde inte hålla sig. Det var ironiskt nog hennes frustration och vilja att skrika ut sina känslor som ärrade stämbanden och gav henne den rökiga, rockiga stämma som blev hennes signum.

”Jag är en rocktjej, i hjärtat”, konstaterade hon själv i en intervju med Classic Pop 2021. Denna röst, påminnande om Marianne Faithfulls råa intensitet, skulle bana väg för en karriär som sträckte sig över mer än 50 år och fylld med både triumfer och utmaningar.

Under åttiotalet rörde sig Tyler alltmer mot dramatisk, synthesizerdoftande rock. Samarbetet med producenten och låtskrivaren Jim Steinman resulterade i albumet ”Faster than the speed of night” från 1983, som blev hennes största kommersiella framgång. Skivan innehöll både covers och nyskrivna låtar, däribland hitsen ”Have you ever seen the rain?” och ”Take me back”. Men det var den elegiska powerballaden ”Total eclipse of the heart” som blev en av de mest minnesvärda låtarna från åttiotalet.

Albumet sålde över en och en halv miljon exemplar och cementerade Tylers position som en av sin tids mest framgångsrika artister. Genom åren gav hon ut totalt 18 studioalbum och samarbetade med en imponerande lista av musiker, inklusive Desmond Child, Giorgio Moroder, Rod Stewart och Beth Hart. Hon representerade även Storbritannien i Eurovision Song Contest 2013, ett bevis på hennes bestående relevans i musikindustrin.

I hennes låtar fanns alltid en djup mänsklighet. Tyler sjöng om kärlekens kretslopp – hur den spirar, växer och ibland dör, bara för att ge plats åt nya relationer och lärdomar. ”It ain’t wise to need someone, as much as I depended on you”, sjöng hon i ”It’s a heartache”, en reflektion över kärlekens sårbarhet och styrka.

Till sin sista skiva, utgiven 2021, gav hon namnet ”The best is yet to come” – en titel som speglade hennes livslånga filosofi om hopp och tacksamhet. ”Jag har varit väldigt lyckligt lottad, och jag vet om det”, sa hon i samma intervju med Classic Pop. ”Jag har välsignats, om du förstår vad jag menar? Och jag har aldrig någonsin tagit det för givet.”

2026 firade Tyler 50 år i strålkastarljuset. Med över tio miljoner sålda skivor och en katalog fylld av tidlösa klassiker, lämnar hon efter sig ett arv som fortsätter att inspirera nya generationer av artister och lyssnare. Hennes raspiga röst och ärliga framställning av hjärtesorg har gjort henne odödlig i pophistorien.