Andrew Scott: ”Han är en sorts hjälte vi inte ser särskilt ofta i krigsfilm”

Det finns en berömd anekdot från John F. Kennedys tillträde som president i januari 1961. När han frågade sin företrädare Dwight D. Eisenhower vad som egentligen gav de allierade övertaget på D-dagen, svarade Eisenhower snabbt: ”Vi hade bättre meteorologer än tyskarna.” Han syftade på James Stagg, den skotske RAF-meteorolog som övertalade honom att skjuta upp invasionen i Normandie med 24 timmar. Beslutet räddade sannolikt hundratusentals liv och blev avgörande för Operation Overlords framgång.

Nu skildras Stagg i filmen ”Pressure”, med Andrew Scott i huvudrollen. Filmen bygger på David Haigs pjäs med samma namn, där Haig också skrivit manus. Handlingens centrum är de 72 timmar som föregick landstigningen den 6 juni 1944. Brendan Fraser spelar Eisenhower. Det är ett klaustrofobiskt kammarspel som till stor del utspelar sig i Staggs lilla prognosrum, där vädret utanför fönstret blir lika viktigt som de strategiska besluten därinne.

Scott, som har haft stora roller i ”Sherlock”, ”Fleabag”, ”Ripley” och ”All of us strangers”, beskriver Stagg som en ovanlig filmhjälte. Han är varken charmig, fysiskt imponerande eller särskilt sympatisk. Men han har integritet och vågar säga sanningen till makten.

– Han var sinnebilden för en människa som vill vara god, inte nödvändigtvis trevlig. Det finns något formidabelt i det. Han vägrade skönmåla verkligheten och försökte göra det rätta, oavsett vad det kostade, säger Scott.

Skådespelaren medger att det var en utmaning att tona ner sin naturliga karisma.

– Stagg hade kanske inte tidernas mest karismatiska personlighet, så ja, det var en utmaning. Ett slags uthållighetstest i återhållsamhet, säger han.

”Pressure” saknar traditionella antagonister. Det finns varken nazister eller skurkar på duken, bara människor med olika perspektiv som i grunden vill samma sak: vinna kriget. Enligt Scott är det just det som gör dramat intressant.

– Publiken uppskattar kompetens på film. Människor tycker om att se personer som är riktigt bra på det de gör, säger han.

Under andra världskriget betraktades väderprognoser som en fråga om nationell säkerhet. Offentliga väderrapporter förbjöds, och meteorologiska observationer var hårdvaluta i den militära planeringen. Inför Operation Overlord var informationen dessutom svår att få fram. Utan satelliter och digitala hjälpmedel byggde prognoserna på papper, penna, kartor, telefoner och kvalificerade bedömningar. Att Stagg lyckades identifiera det korta väderfönster som möjliggjorde landstigningen anses vara en av krigets viktigaste insatser.

För Scott har filmens tema en tydlig koppling till en samtid präglad av post-sanning, alternativa fakta och ett utbrett förakt för expertis. Han hoppas att publiken ska förstå att de bästa ledarna måste vara ödmjuka och lyssna på människor som vet mer än de själva.

– Jag hoppas att filmen får publiken att förstå att de bästa ledarna måste vara ödmjuka, lyssna på experter och inte låtsas veta sådant de inte vet, säger han.

Han ser också en parallell till ett allt hårdare debattklimat.

– ”Pressure” visar hur svårt det har blivit att möta andras åsikter utan att göra dem till fiender. I ett algoritmstyrt vakuum blir det allt viktigare att kunna samexistera, argumentera och se motståndaren som någon som bryr sig om det allmänna bästa. Annars hamnar vi på en mycket farlig plats.

Scott, född i Dublin 1976, har under det senaste decenniet vuxit fram som en av Irlands största filmstjärnor, vid sidan av namn som Cillian Murphy, Colin Farrell och Michael Fassbender. Han filmdebuterade i ”Korea” 1995 och fick sitt stora genombrott som Moriarty i BBC-serien ”Sherlock”. Därefter har han synts i allt från Bond-filmen ”Spectre” och krigsdramat ”1917” till hyllade tv-serier som ”Fleabag” och Netflix-serien ”Ripley”. Han är även aktuell med ”Elsinore”, som haft världspremiär på filmfestivalen i Telluride.

Erfarenheten av krigsfilm är inte ny för Scott. Som 19-åring hade han en statistroll i Steven Spielbergs ”Rädda menige Ryan”, som spelades in på Curracloe Beach på Irlands östkust. Minnet av den mörka stämningen under inspelningen gav honom en konkret ingång till ”Pressure”.

Det som framför allt tilltalade honom med filmen var dock dess syn på människans relation till naturen.

– Vi tror gärna att vi har kontroll, men i själva verket är vi alla utlämnade åt krafter som är större än vi själva. Det tilltalade mig, säger han.

James Stagg blev aldrig någon stor offentlig gestalt efter kriget. Medan Eisenhower gjorde politisk karriär och senare blev USA:s 34:e president återvände Stagg till sitt gamla liv i relativ anonymitet.

– Han är en obesjungen hjälte, så det är underbart att vi kan hedra honom på det här sättet, säger Andrew Scott.