”Nattsäsong” är skriven av en författare i högform

Karolina Ramqvist är aktuell med romanen ”Nattsäsong”, utgiven på Albert Bonniers förlag. Boken, som är på 228 sidor, utspelar sig under en höst utan ljus, en årstid då mörker och grådask tar kommandot. Hos Ramqvist stannar årstiden inte vid stämning: den blir en påminnelse om tidens gång och förstärker berättelsens långsamma glidning från vardaglig realism till något gåtfullt.

I centrum står en framgångsrik skådespelerska i 50-årsåldern. I sin ungdom gjorde hon filmen ”Nattsäsong” tillsammans med den numera avlidne regissören Sven, en av landets mest betydelsefulla. När romanen öppnar har hon nyss tagit emot medalj av kungen och befinner sig på toppen av karriären. Hon arbetar på en anrik teater och bor i en stor våning bara ett stenkast därifrån tillsammans med sin man. Dottern har flyttat ut, maken arbetar inom finans och sitter i teaterns styrelse. Tillvaron växlar mellan skådespeleri och hemmets representationskrav; för influgna gäster beskriver maken äktenskapet som att vara gift med en kvinna som är till hälften arbetsnarkoman, till hälften hemmafru.

Konflikten tar fart när teatern sätter upp operan ”Madame Butterfly”. Skådespelerskan får huvudrollen som Cho-Cho-San, den tonåriga kvinna som tar sitt liv efter att ha övergetts av den amerikanske officeren Pinkerton. Att en äldre kvinna ska spela den unga rollfiguren väcker frågor, liksom valet av ett verk som många uppfattar som problematiskt. Ensemblen och teaterns yngre medarbetare ifrågasätter uppsättningen, och bakom kritiken skymtar en generationsstrid om konstens uppgift. De yngre kraven på jämlikhet och samtidsrelevans krokar arm med marknadskrafterna: konsten ska förbättra, minska orättvisor och nå nya grupper, medan risken för slappa eller grunda resultat tonas ned. Den gamla tidens demonregissörer hör enligt de yngre till det mossiga förflutna.

Mitt i konflikten står Dag, teaterns nyanställda digitala konsult, som ska delta i varje uppsättning med idéer och feedback. Dag visar sig vara ett av Svens många barn, uppvuxen med sin mor och utan nära kontakt med den berömde fadern. Ändå är han inte helt främmande för den slutna teatervärlden. Mellan Dag och skådespelerskan inleds ett förhållande fyllt av omstörtande, våldsam erotisk kraft. För första gången kan hon inte engagera sig i sin roll eller dra paralleller mellan sin egen längtan och Cho-Cho-Sans öde. Hon tappar rösten och verklighetsuppfattningen, upptäcker rivsår och röda flammor på kroppen och spermafläckar i logen. Sakta förändras hon – eller förvandlas.

Dagens Nyheters recensent Valerie Kyeyune Backström beskriver romanen som en lätt surrealistisk historia som gradvis rör sig från realism till mystik, skriven av en författare i högform med exakt och utsökt språk. Hon pekar också på paralleller mellan den fiktive regissören Sven och Ingmar Bergman, mellan teatern i romanen och Dramaten, och mellan skådespelerskans bostadsort och Östermalm. Dessa associationer till det välbekanta förstärker enligt recensenten romanens drömska kvaliteter och den annalkande tragedin.

För Ramqvist, som tidigare gett ut romaner som ”Flickvännen” och ”Den vita staden”, är främlingskap och distans återkommande teman. I ”Nattsäsong” får den kylan en central funktion. Resultatet är en tät roman som rymmer både vemod och skönhet, och som ställer frågor om åldrande, konstnärligt skapande och vem som egentligen äger rätten att definiera konstens värde. Boken ges ut av Albert Bonniers förlag, ett av Sveriges mest etablerade bokförlag, och blir en del av höstens skönlitterära utgivning där flera tongivande svenska författare återvänder med nya verk.