Åsa Beckman: Var det sommaren 2026 som en ny manlighet föddes?

Under sommarens fotbolls-VM har den norske anfallaren Erling Haaland inte bara uppmärksammats för sina sju mål på tretton för Norge. Hans sätt att utmana rådande mansnormer har blivit minst lika omdiskuterat. Med långt blont hår utsläppt, meditation i lotusställning och en nära relation till lagkamraten Jude Bellingham har Haaland blivit en symbol för en ny typ av manlighet inom idrottsvärlden.

När Haaland fick frågan om han ansåg sig vara man eller kvinna svarade han att han var en mix av båda. Uttalandet spreds snabbt i sociala medier, liksom bilderna på honom och Bellingham som kramar och pussar varandra. Inom kort hade internet fyllts av memer där Haaland förvandlats till kvinna – allt från klassiska filmstjärnor med ondulerat hår till karaktärer från komedifilmen ”White chicks”. Reaktionen från anfallaren själv har varit anmärkningsvärt avslappnad.

Parallellt med fotbollsfesten har den puertoricanske artisten Bad Bunny fortsatt sin världsturné med utsålda arenor. Han har framfört sin egen version av trap och reggaeton, två genrer som traditionellt präglats av en hård maskulinitet. Själv uppträder han gärna i kjol, klänning och högklackat, med nagellack och örhängen. Under Super Bowl-halvtidsunderhållningen i vintras förvandlade han framträdandet till en hyllning till Puerto Ricos kultur, inför en publik i ett USA där invandringsfrågan fortsatt är het.

Det båda stjärnorna har gemensamt är att de kombinerar hypermaskulinitet med attribut och egenskaper som traditionellt kodats som kvinnliga. De tar plats med självsäkerhet och styrka samtidigt som de visar sårbarhet och öppenhet – utan att bry sig om risken att uppfattas som feminina. Haaland har till och med lagt till sin mors efternamn, Braut, på matchtröjan, ett val som tolkats som en markering.

Kontrasten mot den så kallade manosfären – den rörelse av högerpopulistiska mansideal som vuxit sig stark bland unga män under senare år – är påtaglig. I juli greps bröderna Andrew och Tate i Miami, två av rörelsens mest kända företrädare. De är anklagade för våldtäkt, människohandel och innehav av grov barnpornografi. Efter att ha skyddats av Donald Trump under en tid tycks skyddet nu ha upphört, och bröderna kan komma att utlämnas till Storbritannien där en omfattande rättegång väntar.

Mäns rädsla för att uppfattas som feminina har djupa historiska rötter. Den har inte enbart skadat relationen mellan män och kvinnor, utan även relationen mellan män. Rädslan för att förknippas med kvinnligt kodade egenskaper som omsorg och empati har under lång tid format hur män beter sig i offentligheten. Det är mot den bakgrunden som Haalands och Bad Bunnys agerande sticker ut – de representerar ett ifrågasättande av dessa normer från en position av självsäkerhet snarare än trots.

Inom medieforskningen har fenomenet uppmärksammats som ett tecken på en bredare förändring. Unga män navigerar i dag mellan motstridiga ideal: å ena sidan traditionella föreställningar om styrka och känslokontroll, å andra sidan en växande acceptans för en mer nyanserad syn på kön och identitet. När två av världens mest framgångsrika unga män inom idrott respektive musik öppet utmanar dessa gränser får det genomslag långt utanför deras respektive arenor.

Kritiker invänder att fenomenet fortfarande är begränsat och att det återstår att se om det representerar en varaktig förändring eller en tillfällig trend. Diskussionerna kring Haalands hår, hans relation till Bellingham och Bad Bunnys klädval har väckt starka känslor i båda lägren, vilket tyder på att frågan om maskulinitet fortfarande är laddad. De sociala mediernas reaktioner har varit delade – där vissa ser ett välkommet brott mot normer, ser andra ett hot mot traditionella värderingar.

Sommaren 2026 har därmed bjudit på både sportsliga och kulturella förskjutningar. Oavsett hur utvecklingen fortsätter har två av världens mest uppmärksammade offentliga personer bidragit till att sätta frågan om vad det innebär att vara man på dagordningen – med en självklarhet som få vågat visa tidigare.