Baftagalan kritiseras för hantering av N-ordet

I helgen genomfördes den prestigefyllda brittiska Baftagalan, ofta beskriven som Storbritanniens motsvarighet till Oscarsgalan. Evenemanget överskuggades dock av en incident som har utlöst en våg av kritik mot arrangörerna och BBC.

Under ceremonin när skådespelarna Michael B Jordan och Delroy Lindo presenterade ett pris, hördes hur någon ur publiken ropade N-ordet och flera andra kraftuttryck. Jordan och Lindo stannade upp tillfälligt innan de fortsatte med presentationen av de nominerade.

Personen som yttrade orden var John Davidson, en man med Tourettes syndrom som var på plats för att representera filmen ”I swear” – en biografisk skildring av hans eget liv och erfarenheter med sjukdomen. I filmen porträtteras Davidson av skådespelaren Robert Aramayo, som senare under kvällen belönades med priset för bästa manliga skådespelare för sin insats.

Enligt vittnen uttalade Davidson även ord som ”håll käften”, ”bullshit” och ”fuck” vid flera tillfällen under galan. Programledaren Alan Cumming gjorde två förtydliganden där han förklarade att yttrandena kom från en person med Tourettes syndrom och att ticsen är ofrivilliga. ”Vi ber om ursäkt om vi har förolämpat någon,” sade Cumming under sändningen.

BBC och Bafta har efter händelsen fått utstå hård kritik för sin hantering av situationen. Galan direktsändes inte utan redigerades och sändes med två timmars fördröjning. Trots detta klipptes inte N-ordet bort från sändningen, medan andra delar av ceremonin redigerades, såsom när regissören Akinola Davis Jr uttryckte ”free Palestine” i sitt tacktal och när regissören Paul Thomas Anderson använde ordet ”piss”, enligt branchtidningen Deadline.

En talesperson för BBC har i efterhand bett om ursäkt för att det stötande ordet inte redigerades bort före sändningen och meddelat att det kommer att tas bort från versionen som finns tillgänglig på BBC iPlayer. Enligt The Guardian ska personerna som ansvarade för redigeringen ha befunnit sig i en sändningsbuss och hävdar att de inte uppfattade N-ordet.

BBCs ursäkt har dock beskrivits som ”tondöv” av flera kritiker. The Guardians krönikör Catherine Shoard skriver att ”felsteget låg i redigeringen av ceremonin, eller snarare bristen på den” och pekar på inkonsekvensen i vad som valdes att redigeras bort.

Konsekvenserna har inte låtit vänta på sig. Jurymedlemmen Jonte Richardsson har avsagt sig sitt uppdrag som domare i Baftas jury för nya talanger. På LinkedIn skrev han: ”Hanteringen av den olyckliga incidenten med N-ordet igår kväll var fullständigt oförlåtligt. Jag kan inte och kommer inte att bidra till en organisation som upprepade gånger har misslyckats med att skydda värdigheten hos sina svarta gäster.”

Bafta har på sin officiella hemsida publicerat ett uttalande där de skriver: ”Vi vill uppmärksamma den skada det här har orsakat och vill be om ursäkt till alla.”

John Davidson har själv kommenterat händelsen i ett uttalande där han uttrycker att han är ”djupt förtvivlad om någon tror att mina ofrivilliga tics är avsiktliga eller har någon betydelse.” Han berättar att han valde att lämna ceremonin i förtid ”eftersom jag var medveten om det obehag mina tics orsakade.” Davidson tillägger att han redan innan galan var orolig för att en sådan situation skulle uppstå.

Incidenten belyser de komplexa utmaningar som uppstår i mötet mellan direktsända evenemang, neurologiska tillstånd som Tourettes syndrom, och ansvarsfull mediebevakning. Den har väckt viktiga frågor om hur mediebolag som BBC bör hantera och redigera känsligt innehåll, samtidigt som det riktar uppmärksamhet mot de svårigheter personer med Tourettes syndrom möter i offentliga sammanhang.