Björn Wiman: Vår tids härskare låter sin hybris få fritt flöde

I den klassiska grekiska mytologin utmärker sig Odysseus som en av de mest komplexa hjältefigurerna. När 2026 års kulturella fokus nu avslöjas blir det tydligt att denne skeppsbruten krigsveteran från det antika Grekland får en central roll som spegelbild för vår samtids utmaningar.

Odysseus, kungen av Ithaka, känd för sin list och överlevnadsförmåga, tillbringade tio år i strid under det trojanska kriget och ytterligare tio år på sin mödosamma hemfärd. Hans resa präglades av svåra prövningar, möten med mytologiska varelser och personliga förluster – erfarenheter som enligt litteraturkritiker förkroppsligar de djupgående skador som väpnade konflikter åsamkar både individer och samhällen.

I en tid när världen bevittnar flera pågående väpnade konflikter, från Ukraina till Mellanöstern, erbjuder Odysseus berättelse en tidlös reflektion över krigets efterverkningar. Litteraturvetare pekar på hur Homeros epos ”Odysséen” från 700-talet f.Kr. fortfarande ger oss insikter i trauma, återhämtning och den svåra vägen tillbaka till ett normalt liv efter krigets fasor.

Valet av Odysseus som kulturell referenspunkt för 2026 är särskilt relevant i en värld där tusentals veteraner återvänder från krigszoner med både fysiska och psykiska ärr. Statistik från försvarsdepartement i flera länder visar att posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) drabbar en betydande andel av hemvändande soldater, vilket skapar utmaningar för både individerna och samhället.

Den antika hjältens resa handlar inte enbart om fysiska utmaningar utan också om en inre kamp för att återfinna sin identitet efter krigets omvälvande upplevelser. Litteraturforskare påpekar att Odysseus, när han till slut återvänder hem, måste återerövra inte bara sitt kungarike utan även sin plats i familjen och samhället – en process som speglar många moderna krigsveteraners erfarenheter.

Flera kulturinstitutioner har redan börjat planera utställningar, föreläsningsserier och evenemang kring temat. Nationalmuseums talesperson bekräftar att en särskild utställning om krigstrauma genom konsthistorien planeras, där Odysseus kommer att fungera som en röd tråd genom olika epoker.

Samtidigt har flera samtida författare återvänt till Odysseus berättelse för att utforska moderna konflikter. Den prisbelönta romanen ”Hemkomsten” av Karolina Ramqvist, som publicerades förra året, använder Odysseus som metafor för flyktingars upplevelser på väg mot Europa – ännu ett exempel på hur den antika berättelsen fortsätter att vara relevant i nya sammanhang.

Psykologer specialiserade på kristrauma ser också värdet i att använda dessa klassiska narrativ som verktyg för att förstå och behandla nutida krigsupplevelser. Dr. Lisa Ekström vid Karolinska Institutet förklarar: ”Odysseus berättelse erbjuder ett språk och en ram för att tala om trauma och återhämtning. Den visar att känslan av alienation efter extrema upplevelser är universell och tidlös.”

Kritiker har dock påpekat att heroiseringen av krigsveteraner kan skymma krigets verkliga grymhet och politiska dimensioner. Fredsforskare vid Uppsala universitet varnar för att mytologiseringen av krigsupplevelser riskerar att normalisera våldet snarare än att ifrågasätta det.

Trots dessa invändningar kvarstår det faktum att Odysseus historia erbjuder en komplex bild av krigets följder, där hjältedåd och ära ständigt ställs mot förlust, trauma och lidande. Det är just denna komplexitet som gör honom till en relevant symbol för vår tid.

Odysseus är inte en ensidig hjältefigur utan en människa med fel och brister, som kämpar med sitt samvete och sina handlingar – precis som många verkliga personer i krigs efterdyningar. Hans berättelse påminner oss om att krigets verkliga kostnader ofta betalas långt efter att striderna upphört.

När 2026 närmar sig kan vi förvänta oss att se allt fler kulturella uttryck som utforskar kopplingen mellan den antika hjälten och vår samtids konflikter. Odysseus tio år långa resa hem till Ithaka fortsätter att inspirera och utmana oss att reflektera över våldets långsiktiga konsekvenser för både individer och samhällen.