Bok ledde till mordrättegången – 30 år efter Tupacs död

Den 13 september 1996 avled Tupac Shakur på ett sjukhus i Las Vegas. Rapparen hade sex dagar tidigare skjutits i en bil på stadens gator. Han blev 25 år gammal. Dådet skedde i öppen gatumiljö och blev snart en av musikhistoriens mest omtalade mordgåtor. Först nu, närmare 30 år senare, har fallet lett till en rättegång.

Åtalet gäller Duane Davis, en före detta medlem i Crips-gänget, också känd under namnet Keefe D. En av åklagarens viktigaste pusselbitar är den självbiografi som Davis publicerade 2019. I boken uppger han att han satt i den bil varifrån de dödande skotten avlossades. Där framgår också, enligt åtalet, att Davis ska ha ordnat fram mordvapnet. De övriga tre personerna i bilen är sedan tidigare döda.

Försvaret gör dock en helt annan tolkning. Boken skrevs tillsammans med en medförfattare, och Davis har i efterhand sagt att han aldrig fick godkänna det slutgiltiga manuset. Hans advokater menar att medförfattaren kan ha överdrivit eller dramatiserat händelser för att öka försäljningen. Enligt försvaret kan bokens innehåll därför inte användas som direkta erkännanden.

Det var efter att boken kommit ut som den gamla utredningen fick ny fart. Davis ställde upp i flera medieintervjuer, och polisen i Las Vegas har uppgett att hans offentliga uttalanden bidrog till att fallet väcktes till liv igen. År 2023 greps Davis och åtalades för mord. Rättegången handlar emellertid inte om vem som avlossade de skott som dödade Tupac Shakur. Kärnfrågan är i stället om Davis tillhandahöll vapnet som användes. Den misstänkte nekar till brott och har i en intervju från häktet sagt att det inte finns något som binder honom till mordplatsen.

Åklagarens beskrivning är att mordet var en hämndaktion. Tupac Shakur ska kort före skjutningen ha deltagit i en misshandel av Orlando Anderson, som var Duane Davis brorson. Anderson förnekade inblandning i mordet, men sköts själv till döds 1998 vid en biltvätt i Compton, Kalifornien. Därmed kom han aldrig att ställas inför rätta.

Bakgrunden till våldet finns i den gängkonflikt som under 1990-talet präglade delar av USA:s västkust. Tupac Shakur förknippades med Bloods, medan Duane Davis var aktiv inom Crips. Dessa gäng var inblandade i en lång rad dödliga uppgörelser, och deras närvaro märktes även i musikbranschen. Västkustens hiphop, med artister som Tupac i fronten, stod mot östkustens scener, och retoriken mellan skivbolag och artister blev allt hårdare. Bara ett halvår efter Tupacs död sköts Notorious B.I.G. ihjäl i en drive-by-skjutning i Los Angeles. Även det mordet är fortfarande ouppklarat.

Tupac Shakur var en av 1990-talets mest inflytelserika artister. Han sålde stora mängder skivor, medverkade i filmer och blev en symbol för en generation som ville göra sin röst hörd. Hans död har under decennierna gett upphov till mängder av konspirationsteorier. I takt med att rättegången mot Duane Davis nu pågår har blickarna åter riktats mot Las Vegas och mot en av de mest gåtfulla mordutredningarna i amerikansk kulturhistoria.