Årets Östersjöfestival inleds den 21 augusti i Berwaldhallen i Stockholm. Fram till den 29 augusti väntar 16 programpunkter, och festivalen har i år flyttat ut från konserthuset till flera nya scener: jazzklubben Fasching, Nordiska museet och Finlandsinstitutet. Den första kvällen blir ett startskott för Radiosymfonikernas nya era, när Andrés Orozco-Estrada installeras som chefsdirigent och sopranen Malin Byström inleder sitt år som Artist-in-residence.
– Det känns jättespännande. Vi har ett digert program under nio dagar med 16 programpunkter, inte bara på Berwaldhallen utan också på bland annat Fasching, Nordiska museet och Finlandsinstitutet, säger Staffan Becker, chef för Berwaldhallen.
Invigningskonserten är en blandning av nyskriven musik, klassisk modernism och verk ur den nordiska repertoaren. Anders Hillborgs ”Hell mountain” får Sverigepremiär och Molly Kiens ”A demon in disguise” uruppförs. Därtill står Alma Mahlers ”Fünf gesänge” och Stravinskys ”Våroffer” på programmet. Särskilt ”Våroffer” har en given plats i musikhistorien: verket väckte skandal i Paris 1913 och räknas fortfarande som ett av 1900-talets mest omvälvande orkesterverk. Med Alma Mahler får konserten också en tonsättare som länge var känd som Gustav Mahlers hustru men som under senare år fått en allt starkare plats i konsertliven.
Bland gästerna under festivalen finns violinisten Daniel Lozakovich och musiker ur Tjeckiska filharmonikerna, en av Europas mer namnkunniga orkestrar. Becker ser fram emot att välkomna dem till Stockholm.
Årets tema är rötter, och det präglar både festivalen och den kommande säsongen på Berwaldhallen. Temat märks i valet av verk, exempelvis Sibelius ”Kullervo” som bygger på finska mytologiska sagor och nationaleposet Kalevala.
– Rötter kan betyda så mycket. Det kan handla om ursprung, identitet och tillhörighet, men också om ett tillbakablickande, säger Staffan Becker.
Festivalen avslutas den 29 augusti med en konsert under ledning av Esa-Pekka Salonen, som varit en centralgestalt i Östersjöfestivalen sedan starten. Då framförs en ny saxofonkonsert av Erkki-Sven Tüür med saxofonisten Asya Fateyeva som solist, följd av Sibelius ”Kullervo”. Även sopranen Aphrodite Patoulidou och barytonen Peter Mattei medverkar. Avslutningen binder samman festivalens historia med dess nutid, med en av de dirigenter som starkast förknippas med Östersjöfestivalens identitet.
Utöver konserterna blir årets festival också en plattform för Sveriges Radios journalistik. Flera program spelas in under festivaldagarna, bland annat ”Gräns”, ”Naturmorgon” och Fredrik Wadströms program om Östersjöns identiteter. Becker säger att han är glad över att så många redaktioner är med i år, eftersom det fördjupar festivalens uppdrag att nå utanför konsertsalen.
Östersjöfestivalen har under mer än två decennier vuxit till en av Nordens viktigaste mötesplatser för klassisk musik och kulturella utbyten runt Östersjön. Samarbetena med internationella orkestrar, konstnärliga institutioner som Finlandsinstitutet och scener som Fasching visar hur festivalen breddat sig från att vara en renodlad konsertserie till att bli ett forum för samtal, journalistik och musikaliskt utforskande. Med ett program som sträcker sig från uruppföranden till stora romantiska verk fortsätter Östersjöfestivalen att fylla en tydlig roll i Stockholms musikliv.
