Hot och bråk om Dolly Partons dödsbo

Ett storbråk har brutit ut kring Dolly Partons dödsbo och affärsimperium mindre än en månad efter hennes död den 25 augusti. Managementbolaget She’s Alive har gått till domstol med en begäran om att ett tillträdesförbud ska utfärdas mot Bryan Seaver, som i många år var Dolly Partons säkerhetsansvarige. Seaver anklagas för en ”stötande, medveten och tilltagande hotfull kampanj” mot She’s Alive för att komma åt pengar ur Dolly Partons dödsbo, skriver The New York Times.

Tidningen citerar sms-meddelanden mellan Seaver och en av Partons tidigare advokater, som lämnats in till rätten. I ett meddelande beskriver Seaver sig själv som en ”mördare” och vapenhandlare med uppdrag för privata militära företag, vilket tolkats som ett hot. Enligt managementbolaget började Seaver komma med hot redan i slutskedet av Dolly Partons liv. Får She’s Alive igenom sin begäran får Seaver inte kontakta företagets personal eller komma i närheten av deras kontor, och inte heller kontakta andra klienter.

Mycket pengar står på spel. Förutom intäkter från sin framgångsrika musikkarriär skapade Dolly Parton ett affärsimperium där nöjesfältet Dollywood i delstaten Tennessee är mest känt. Ett museum om artisten med tillhörande hotell öppnar dessutom den 29 september i Nashville. Den amerikanska motsvarigheten till en svensk bouppteckning efter Dolly Parton är ännu inte genomförd.

Konflikten belyser de komplicerade juridiska processer som ofta följer på kändisars bortgång, särskilt när det finns stora kommersiella tillgångar och en etablerad affärsverksamhet som ska förvaltas vidare. Dolly Parton byggde under sin livstid upp ett betydande imperium som sträcker sig långt bortom musiken, med allt från temaparker och hotell till licensavtal och välgörenhetsarbete. Hennes varumärke har under decennier blivit en central del av den amerikanska populärkulturen, särskilt i södra USA, där hon betraktats som en ikon i Tennessee.

Dollywood, som ligger i Pigeon Forge i Tennessee, har sedan öppnandet 1986 blivit en av regionens största turistattraktioner och en viktig motor för den lokala ekonomin. Parken lockar årligen över tre miljoner besökare enligt uppgifter från 2019, vilket gör den till en av de mest besökta attraktionerna i hela USA. Det nya museet och hotellet i Nashville som öppnar i slutet av september utgör ytterligare en satsning som förväntas bli en turistmagnet och förstärka stadsdelens redan växande nöjesutbud.

Bryan Seavers roll i Dolly Partons organisation har varit långvarig. Som säkerhetsansvarig hade han en position med högt förtroende och nära tillgång till artisten, vilket står i skarp kontrast till de anklagelser som nu riktas mot honom. Att en tidigare medarbetare med insyn i verksamheten hamnar i en rättslig konflikt av detta slag riskerar att skada det förtroende som hennes efterlämnade affärspartners behöver i arbetet med att förvalta arvet.

Konflikten sätter också fokus på olika tolkningar av anställdas rättigheter och skyldigheter efter en arbetsgivares död, vilket är en juridisk gråzon som ofta aktualiseras i liknande fall. Domstolen i Tennessee kommer nu att behöva väga Seavers påstådda beteende mot hans rätt till en rättvis prövning, samtidigt som processen med dödsboets förvaltning fortsätter. Det återstår att se hur den juridiska striden utvecklas och vilka konsekvenser den får för kontrollen över Dolly Partons kommersiella arv.