Jonas Gardell återvänder med musikal och ny roman – efter tre år av tystnad
Efter tre år av medveten frånvaro från offentligheten är Jonas Gardell åter aktuell med två stora projekt. I höst lanseras både en musikalisk version och en samlad romanutgåva av ”Torka aldrig tårar utan handskar” – historien om gaykretsen i Stockholm under 1980-talets hiv-epidemi.
Verket, som från början gavs ut som en trilogi mellan 2012 och 2013, blev en av de mest uppmärksammade svenska kulturhändelserna under 2010-talet. När Dagens Nyheter firade 150 år placerade läsarna berättelsen på tredje plats över de viktigaste kulturhändelserna i tidningens historia, efter ”Pippi Långstrump” och ”Fem myror är fler än fyra elefanter”.
En berättelse som väckte en kollektiv sorg
Mottagandet när trilogin kom överträffade allt Gardell kunnat förutse. Han beskriver hur han grät under de första intervjuerna och hur människor över hela landet äntligen tillät sig att sörja en tid som länge varit nedtystad.
– Det var en dammlucka av sorg som äntligen tilläts att öppnas. Människor satte in dödsannonser i DN tjugo år senare, säger han.
Nu kommer berättelsen dock i en annan tid. Gardell konstaterar att samhällsklimatet förändrats markant sedan 2012.
– Då var det peak humanism, peak liberalism. Nu kommer berättelsen i en värld som är mycket mer hatisk, säger han med hänvisning till de hatstormar som följde efter att två skådespelare från musikalen kysstes i ”Allsång på Skansen”.
Musikalen som ett politiskt ställningstagande
Tillsammans med kompositören Fredrik Kempe har Gardell arbetat med musikalversionen i sju år. Regissör är Carl Johan Karlson från Dramaten. För Gardell är genren i sig ett politiskt val.
– Jag tycker om musikalgenren för att den är så jävla fjollig. Det är bögarnas egen genre. Musikal går ut på att du pratar tills något blir så starkt att du bara måste sjunga, säger han.
Uppsättningen på Göta Lejon har en extra dimension då platsen ligger i närheten av flera av de verkliga platser där historien utspelade sig. För Gardell är den svenska kontexten avgörande.
– Den homosexuella berättelsen vi fått serverad är i regel amerikansk. Så var det inte i Sverige. Vi bodde i Koppom och Hammarstrand och var jätterädda, säger han.
Ett liv i skuggan av offentligheten
Sedan skilsmässan från Mark Levengood har Gardell valt att dra sig undan. Han beskriver hur han fyller 63 i november och hur han efter en ålder där hans far dog betraktar resten av livet som en bonus.
– Jag var offentlig, Mark var offentlig och vår relation var offentlig. Det enda jag inte haft erfarenhet av är att vara privat. Det finns något försonande med att gå in i glömska, säger han.
En roman som äntligen kan läsas som en helhet
Den samlade romanutgåvan var från början tänkt som en enda bok, men tv-serien hann bli klar innan Gardell skrivit färdigt. Nu ges verket ut i sin ursprungliga form, och även på engelska för en europeisk marknad.
– Det här är mitt livsverk, det viktigaste jag någonsin kommer att ha gjort. Jag har hållit på med det i fyrtio år, säger han.
Gardell ser tydliga paralleller mellan då och nu i fråga om samhällsdebatten kring hbtq-frågor.
– Backlashen är inte ny. Vi måste förstå att delar av 90-talet var en parentes, då vi hade råd med liberalism och humanism. Svaret på backlashen måste vara att vi ska böga oss in i döden.
