Stark start på Östersjöfestivalen med ny chefsdirigent

Årets Östersjöfestival inleddes under tisdagskvällen med en konsert som på flera sätt satte tonen för vad som komma skall. I Berwaldhallen i Stockholm stod en ny chefsdirigent på podiet för första gången, och valet av verk var allt annat än blygsamt. Med Igor Stravinskys monumentala ”Våroffer” gjorde colombianske Andrés Orozco-Estrada entré som ledare för Sveriges Radios Symfoniorkester. På det stora hela blev det en lyckad start för festivalen, som i år bjuder på ett program som spänner över både klassiska mästerverk och nyskriven musik.

Att inleda med ”Våroffer” är ett djärvt statement. Verket, som vid premiären i Paris 1913 orsakade skandal, kräver maximal precision, rytmisk skärpa och en orkester som vågar ta ut svängarna. Orozco-Estrada visade snabbt prov på sin förmåga att forma detta komplexa partitur. Hans tydliga slagteknik och förmåga att bygga dramatiska kulminationer gav orkestern energi, och publiken svarade med långa ovationer. För Radiosymfonikerna, som är en av Nordens ledande orkestrar, innebär den nya chefsdirigenten en nystart efter flera år av interimslösningar.

Andrés Orozco-Estrada är ingen okänd internationell profil. Född i Bogotá 1977 har han gjort sig ett namn på de stora scenerna i Europa och USA. Han har tidigare lett orkestrar som Frankfurt Radiosymfoniorkester och Houston Symphony, där han hyllats för sin förmåga att kombinera traditionell repertoar med ett modernt tilltal. Hans ankomst till Stockholm ses som en strategisk satsning från Sveriges Radio för att stärka orkesterns internationella position. Med en dirigent som har ett brett kontaktnät och en stark närvaro i den globala musikvärlden hoppas man kunna locka både nya lyssnare och gästande solister till Berwaldhallen.

Östersjöfestivalen i sig har sedan starten 2003 vuxit till en av norra Europas viktigaste plattformar för klassisk musik. Festivalen grundades av dirigenten Esa-Pekka Salonen och har genom åren haft en tydlig agenda som sträcker sig bortom det rent musikaliska. Miljöfrågor och samarbetet mellan länderna kring Östersjön har alltid varit centrala teman. Konserterna varvas med seminarier och debatter där forskare, politiker och musiker möts för att diskutera havets framtid. Detta gör festivalen unik i sitt slag – den är lika mycket en politisk och ekologisk angelägenhet som en kulturell höjdpunkt.

Årets program präglas av en bredd som speglar festivalens ambitioner. Förutom Stravinsky och andra klassiska verk står flera uruppföranden på schemat, där tonsättare från olika Östersjöländer bidrar med nya perspektiv. Det är ett medvetet val att lyfta fram röster från regionen, samtidigt som man blickar utåt mot den globala repertoaren. Denna blandning av tradition och nyskapande är något som Orozco-Estrada säger sig vilja prioritera under sin tid som chefsdirigent. I en intervju inför säsongen har han betonat vikten av att göra klassisk musik relevant för en bredare publik, inte minst genom att våga ta risker i programläggningen.

Ur ett bredare branschperspektiv är tillsättningen av Orozco-Estrada ytterligare ett exempel på en pågående internationalisering av de skandinaviska orkestrarna. Under de senaste decennierna har flera av regionens ledande ensembler valt att rekrytera dirigenter med bakgrund utanför Norden. Detta har lett till ett ökat utbyte av idéer och repertoar, men också till en debatt om hur man bevarar lokala traditioner. För Radiosymfonikerna, som historiskt haft en stark koppling till den svenska tonsättartraditionen, blir utmaningen att balansera det internationella med det inhemska. Hittills tyder dock kvällens konsert på att den nya ledaren har förmågan att förena dessa två världar.

Kvällen i Berwaldhallen blev därmed en bekräftelse på att Östersjöfestivalen fortsätter att hålla en hög konstnärlig nivå. Med en ny chefsdirigent som vågar ta plats och en orkester som svarar med precision och glöd, ser årets upplaga ut att bli en av de mest spännande på länge. För den som vill uppleva klassisk musik i världsklass, med en tydlig koppling till samtiden och Östersjöns framtid, finns det all anledning att följa festivalens fortsatta program under de kommande dagarna.