Tove Lo: ”Att skaffa barn är the final boss av äventyr”

Tove Lo släpper sitt sjätte studioalbum ”Estrus” den 18 september. Titeln har hon hämtat från engelskans ord för brunst, estrus, med rötter i latinets oestrus. I en bok om kattdjur fastnade hon för beskrivningen av en katthona i brunst: ett tillstånd av rädsla, stress och förvirring samtidigt som hon drivs av en stark instinkt att fortplanta sig. Den känslomässiga dubbelheten genomsyrar hela skivan.

Centralt i berättelsen är låten ”Source of life”, som Tove Lo själv ser som projektets kärna. ”The source of life, between my thighs”, sjunger hon. Låten handlar om frågan om att skaffa barn. ”Det känns som att skaffa barn är the final boss av äventyr. Vill man missa den resan? Samtidigt som det är det mest sårbara man kan göra tillsammans med en annan människa”, säger hon.

Frågan är inte ny. Redan 2022 utforskade hon i ”Suburbia” motståndet mot det traditionella villa-volvo-vovve-livet, men också en undran över vad ett barn skulle kunna göra med en relation. Sedan dess har hennes eget liv förändrats. Hon har varit tillsammans med den nyzeeländske creative directorn Charlie Twaddle i tio år. Paret gifte sig 2020. ”Efter tio år börjar det komma en känsla som säger: men vi kanske borde ha ett barn ändå. Den känslan kommer från kroppen, medan min hjärna säger blankt nej. Det är så förvirrande”, suckar hon.

Tove Lo, 38, som egentligen heter Ebba Tove Elsa Nilsson och är uppvuxen i Djursholm, slog igenom med ”Habits (Stay high)” 2013. Låten har i dag strömmats drygt 1,4 miljarder gånger, och hon har sedan dess varit en av de svenska artister som nått längst internationellt. Singeln nådde tredjeplatsen på Billboard-listan i USA 2014. Hon ingår i låtskrivarkollektivet Wolf Cousins, kopplat till Max Martin, och har skrivit musik för bland andra Dua Lipa, Ellie Goulding, Girls Aloud och Zara Larsson. Att det nya albumet ges ut på hennes eget bolag Pretty Swede Records kan ses som ett medvetet steg mot större konstnärlig kontroll, i en tid när allt fler etablerade artister väljer att lämna de traditionella skivbolagsmodellerna. På skivan gästas hon av belgiske artisten Stromae, och i låtskrivarlaget finns namn som Elvira Anderfjärd och Luka Kloser.

Inför arbetet med ”Estrus” gick låtskrivandet dock på tomgång. Hon beskriver en press att veta vad hon vill, efter så många år i karriären. Lösningen blev att lämna vardagen i Hollywood Hills och åka till familjens landställe i Torekov i Skåne. Där vandrade hon samma vägar som under tonåren, satt på samma sten, gick förbi platsen för ett gammalt uppbrott och minnet av ett första hångel. ”Jag förstod att jag måste ta mig ut ur mitt liv i Los Angeles, ta bort alla mina artistlager och börja om från Tove”, förklarar hon.

Det märks i texterna. ”Estrus” skildrar inte kärlekens inledning eller upplösning, som de flesta popskivor, utan mitten av en lång relation – där man tvingas växa. Den uppkäftiga ”I’m the cake” handlar om att påminna sig själv om att man är ”the fucking cake”, trots att ens självkänsla lätt flätas samman med partnerns efter många år tillsammans. ”Man måste ta ansvar för att bekräfta sig själv också”, säger Tove Lo.

Trots den personliga ingången är ”Estrus” också ett turnéalbum. Turnén, som fått namnet ”Estrus tour”, har redan passerat USA och i november når den Europa. För Tove Lo väntar hennes största svenska konsert hittills på Avicii arena i Stockholm den 19 november, den anläggning som tidigare hette Globen. Själv kallar hon utsikten ”overklig” och berättar att hon under gymnasietiden på Rytmus brukade jobba i just Globens garderob tillsammans med Karro från Icona Pop. ”Vi kollade på konserter och drömde om att stå på scen”, säger hon.

För Tove Lo handlar den nya skivan om att vara mitt i en osäkerhet snarare än att ha lösningen. ”Jag vill ju det här någonstans, men det är en helt ny känsla i mig som jag inte vet hur jag ska hantera. Samtidigt känner jag ’I got the power’. Det är häftigt, men det skrämmer mig lite”, säger hon.