Trion Bach Jazz släpper album – på Bachs födelsedag

I skärningspunkten mellan klassiskt och jazz finner Martin Hederos och Bach Jazz nya vägar att tolka barockens mästare. Genom minutiöst arrangemangsarbete har trion lyckats överbrygga avståndet mellan två musikepoker som skiljs av nästan 300 år.

– Oftast kan jag inte bara spela allt som står på notbladet, för då blir det inget utrymme kvar för trummor och kontrabas, förklarar Martin Hederos, pianist i trion. Vi har arbetat mycket med att skala bort för att hitta kärnan i låten.

Utmaningen ligger i att skapa en sammanhållen musikalisk helhet. Det räcker inte att följa Bachs notbild för att sedan övergå till ett jazzigt swing i solopartiet.

– Då blir det som två helt skilda världar, säger Hederos. Vi har varit noga med att hitta en röd tråd genom hela arrangemanget.

Den 31 mars släpper trion sitt andra album, ”Bach Jazz II”, och kommer under våren att ge sig ut på Sverigeturné. Albumet innehåller flera oväntade tolkningar som kan förvåna även inbitna Bach-kännare.

– Adventskoralen ”Nun komm der Heiden Heiland” gör vi i sjutakt, det gjorde inte Bach, berättar Hederos. Vi har även vågat oss på att sjunga på ett stycke ur ”Matteuspassionen”, vilket resulterade i något som mer liknar mörk pop. Det tror jag inte att folk såg komma.

En annan överraskande tolkning är ”Sheep may safely graze”, ett stycke som i original har en glad och studsig karaktär.

– Den har vi gjort om till en väldigt skör vaggvisa, där vi delat upp fraserna och liksom glesat ut dem, säger Hederos.

Bachs verk har genomgående visat sig vara osedvanligt tacksamma för nytolkningar. Hans musik har överlevt århundradena och fortsätter att inspirera nya generationer av musiker inom allt från klassiskt till elektronisk musik. Men vad är det egentligen som gör Bachs musik så bestående?

– Det är nästan så att ju mer man borrar i hans musik desto mindre förstår man, reflekterar Hederos. Bach kunde improvisera fram en fuga i sex stämmor vilket egentligen inte låter sig göras. Det är otroligt komplext och matematiskt perfekt samtidigt som melodierna är totalt outslitliga.

Musikvetare har länge framhållit Bachs förmåga att kombinera matematisk struktur med djup emotionell uttrycksfullhet. Denna kombination gör hans musik både intellektuellt stimulerande och känslomässigt tillgänglig på ett sätt som få kompositörer lyckats med.

Trots att vissa av Bachs mest kända verk spelats tusentals gånger i otaliga versioner, verkar de aldrig förlora sin kraft. Martin Hederos beskriver upplevelsen av att spela ”Air”, ett av Bachs mest berömda stycken:

– Vi har spelat ”Air” många gånger och trots att den borde vara helt sönderspelad så är den lika underbar att köra varje gång.

Bach Jazz har med sitt arbete placerat sig i en lång tradition av jazzmusiker som utforskat klassisk musik. Redan på 1930-talet experimenterade musiker som Art Tatum med klassiska influenser, och under 1950-talet gjorde Modern Jazz Quartet flera uppmärksammade tolkningar av barockverk.

Det unika med Bach Jazz approach är deras försök att behandla materialet med respekt för både barockens komplexitet och jazzens improvisatoriska frihet. Genom att reducera notbilden till dess essens skapar de utrymme för kontrabas och trummor att bygga en rytmisk grund som känns organisk snarare än påklistrad.

Den kommande Sverigeturnén ger publiken möjlighet att uppleva hur dessa arrangemang fungerar i livesammanhang, där det improvisatoriska elementet kan få ännu större utrymme.

Fenomenet med att omtolka Bachs musik till jazz är inte nytt, men har fått ny aktualitet de senaste åren. I en tid av genreöverskridande musik har barockens matematiska strukturer visat sig särskilt lämpade för jazzens harmoniska språk, vilket Bach Jazz projekt är ett tydligt exempel på.