Wallanderböckerna får fortsättning – hon skriver vidare på Mankells serie

Henning Mankell avled i cancer 2015, men hans mest kända skapelse vägrar att försvinna ur den svenska kriminallitteraturens medvetande. Nu tar författaren Johanna Mo vid där Mankell slutade, med uppdraget att föra Kurt Wallanders värld in i en ny era – med dottern Linda i huvudrollen.

Det var Jon Mankell, författarens son, som fick uppgiften att förvalta arvet efter sin far. Sedan dess har han burit på frågan om hur han bäst ska nå nya läsare till de böcker som gjort fadern till en av Sveriges mest lästa författare genom tiderna.

– När pappa gick bort fick jag förmånen att förvalta hans arv. Sedan dess har jag funderat över hur jag ska göra det bäst, säger Jon Mankell.

Svaret blev en ny bokserie om poliserna i Ystad, där Kurt Wallander finns kvar men har dragits allt djupare in i demensen. Det är i stället dottern Linda Wallander som tar plats vid whiteboardtavlan i polishuset. Serien har beställts av Norstedts förlag, och den första delen, ”En mördares hjärta”, släpps i vår. Förläggaren Adam Dahlin bekräftar att förlaget hoppas på en betydligt längre serie än de två beställda böckerna.

Linda Wallander är ingen ny figur i berättelserna. Redan 2002 lät Henning Mankell henne ta klivet in i rampljuset i ”Innan frosten”, där hon skildrades som nyutbildad polis på sin pappas station. Nu, i Johanna Mos tappning, är hon drygt 50 år och brottas både med faderns sjukdom och egna privata utmaningar.

För Johanna Mo var uppdraget inte självklart från början. Hon hade aldrig övervägt att skriva i någon annans värld, men när frågan kom från Jon Mankell och Norstedts väcktes något inom henne.

– Jag vill skriva mina saker. Men så ringde de och jag blev direkt lockad på ett sätt som faktiskt förvånade mig själv, säger hon.

Inför mötet med förlaget och Jon Mankell läste hon under semestern igenom hela Wallanderserien. Då insåg hon hur djupt Henning Mankell hade påverkat henne som författare, och hon fick idén att låta Linda vara i centrum för en bok där hon är strax över 50.

– Hade de då sagt att de tänkt sig den unga Linda, så hade det inte blivit något. Men så var det inte, säger Johanna Mo.

Författaren har en naturlig koppling till regionen. Hon har tillbringat många somrar på Österlen, där hennes makes familj har sommarhus. Inför arbetet har hon fotograferat Ystad, träffat polisen där och fått en rundtur på stationen. Staden ska skildras realistiskt, förutom adresserna till brottslingarna, som är påhittade.

Den första boken beskrivs som en seriemördarberättelse, en genre där Henning Mankell var särskilt stark.

– Han gör det utan att det blir spekulativt. Han gör det finurligt och väldigt, väldigt mänskligt, säger Johanna Mo.

Hon betonar att hon velat behålla själen i Mankells böcker samtidigt som hon skapar något eget. Seriens format ger utrymme för ett mer karaktärsdrivet berättande, där första delen nästan helt följer Lindas perspektiv.

Jon Mankell säger att arbetet med att hitta rätt författare handlade om att hitta någon som kunde ge berättelserna en värdig fortsättning och samtidigt lyfta fram Linda Wallander som en stark röst.

– För mig är det så otroligt viktigt att det pappa har skapat får leva vidare. Jag tror han hade varit glad över det här beslutet och uppskattat Johanna, säger han.

Wallanderserien har sedan starten 1991 med ”Mördare utan ansikte” sålt i över 40 miljoner exemplar och översatts till fler än 40 språk. Utöver bokutgivningen väntar ett så kallat Wallander-år under nästa år, med nyfilmatiseringar av tre av Mankells romaner för TV4, där Gustaf Skarsgård gör rollen som Kurt Wallander. Tidigare har bland andra Rolf Lassgård, Krister Henriksson, Kenneth Branagh och Adam Pålsson gestaltat den folkkäre kommissarien.