Yan Lianke berättar hialöst om ett makabert dygn i Mittens rike

Ett sömndrucket Kina skildras i roman av Nobelpriskandidat

Den kinesiske författaren Yan Lianke har länge ansetts vara en av de starkaste kandidaterna till Nobelpriset i litteratur. I sin senaste roman som nu nått svenska läsare tar han oss med till den fiktiva byn Gaotian, där en märklig epidemi bryter ut – invånarna börjar gå i sömnen.

Yan Lianke, som är född 1958 i Henan-provinsen, har länge varit en av Kinas mest kontroversiella författare. Hans verk har ofta kritiserat det kinesiska samhället och kommunistpartiet, vilket har lett till att flera av hans böcker är förbjudna i hemlandet. Trots detta har han vunnit internationellt erkännande och har mottagit prestigefyllda litterära utmärkelser som Franz Kafka-priset och Independent Foreign Fiction Prize.

I den nya romanen skapar Yan ett mikrokosmos av det moderna Kina genom byn Gaotian. När invånarna drabbas av sömngångarepidemin fungerar detta som en kraftfull metafor för ett samhälle som rör sig framåt utan att vara fullt medvetet om konsekvenserna av sin utveckling. Romanen väver samman det magiskt realistiska med skarp samhällskritik – ett kännetecken för Yans författarskap.

Berättelsen är yvigt och storslaget uppbyggd, med ett rikt persongalleri som representerar olika samhällsskikt. Genom dessa karaktärer utforskar Yan spänningarna mellan tradition och modernitet, mellan landsbygd och stad, och mellan individualism och kollektivism – alla centrala teman i det moderna Kina.

Sömngångarepidemin fungerar som en allegori över det kinesiska folkets relation till sin historia och politiska ledning. När invånarna i Gaotian vandrar i sömnen, utför de vardagliga sysslor och återupplever minnen, ibland traumatiska sådana från kulturrevolutionen och andra politiska kampanjer. Detta speglar hur det kollektiva minnet både förträngs och lever kvar i det kinesiska samhället.

Yan Liankes prosa är känd för sin poetiska kvalitet och sitt bildrika språk. Översättningen till svenska lyckas fånga den särpräglade rytmen och de surrealistiska inslagen som präglar originalet. För svenska läsare erbjuder romanen en unik inblick i ett Kina bortom de officiella berättelserna – ett Kina där det vardagliga och det fantastiska existerar sida vid sida.

Litteraturkritiker har noterat paralleller mellan Yans verk och andra stora samtida författare som Mo Yan, som tilldelades Nobelpriset 2012, och Can Xue. Men Yan utmärker sig genom sin förmåga att kombinera politisk skärpa med poetisk känslighet, något som gjort honom till en av de mest inflytelserika rösterna i dagens kinesiska litteratur.

I en tid när relationen mellan Kina och västvärlden blir alltmer komplex, erbjuder Yans litteratur en nyanserad förståelse av den kinesiska erfarenheten. Hans verk visar på litteraturens förmåga att överskrida kulturella och politiska gränser, och att nå fram till en gemensam mänsklig erfarenhet.

Romanen kommer vid en tidpunkt då Kinas roll på den globala scenen växer, samtidigt som landets interna spänningar ökar. Den kinesiska regeringens skärpta kontroll över yttrandefriheten gör författare som Yan Lianke särskilt viktiga som kulturella brobyggare och kritiska röster.

För svenska läsare som är intresserade av samtida kinesisk litteratur representerar denna roman ett viktigt tillskott. Den ger både en estetisk upplevelse och en fördjupad förståelse för ett land som både fascinerar och förbryllar omvärlden.

I en litterär värld där västvärlden fortfarande dominerar, påminner Yan Liankes roman om den rika litterära traditionen från andra delar av världen. När Svenska Akademien varje år överväger kandidater till Nobelpriset i litteratur, står Yan Lianke som en stark representant för den kinesiska litteraturens vitalitet och relevans i vår globala samtid.

Oavsett om han tilldelas Nobelpriset eller inte, har Yan Lianke med denna roman ytterligare befäst sin position som en av vår tids mest betydelsefulla författare – en röst som vägrar tystna, även när den möts av censur och motstånd.