Australiskt svampmord blir Paramount+-miniserie

Ett av Australiens mest uppmärksammade rättsfall under de senaste åren – en kvinna som står åtalad för att ha förgiftat tre familjemedlemmar till döds med giftig svamp – ska dramatiseras som tv-serie. Det uppger branschtidningen The Hollywood Reporter.

Fallet väckte internationell uppmärksamhet i juli 2023, då det stod klart att en familjemiddag i den lilla staden Leongatha i delstaten Victoria hade fått dödlig utgång. På menyn fanns en kötträtt med svamp, och inom några dagar insjuknade alla fyra gästerna med svåra magsmärtor, kräkningar och uttorkning. Läkare konstaterade snart att de hade förgiftats med lömsk flugsvamp, Amanita phalloides, en av världens giftigaste svamparter.

Erin Patterson, kvinnan som bjöd in till middagen, har åtalats för tre mord och fem mordförsök. Offren var hennes exmakes föräldrar, Don och Gail Patterson, samt Gails syster Heather Wilkinson. Don Patterson, 70, och Gail Patterson, 69, avled i slutet av juli 2023. Heather Wilkinson, 66, avled den 4 augusti samma år på ett sjukhus i Melbourne. Hennes make Ian Wilkinson överlevde, men tvingades genomgå en akut levertransplantation – en behandling som räddade hans liv men krävde månader av rehabilitering.

Även Erin Pattersons exmake, Simon Patterson, finns med bland de fem åtalspunkterna för mordförsök – trots att han inte deltog i middagen. Han ska enligt uppgift ha tackat nej i sista stund. Patterson har genomgående nekat till brott. Hennes försvar har framfört att hon själv åt av maten och blev sjuk, och att hon inte haft någon anledning att skada sina gäster. Hon har varit fri mot borgen sedan i december 2023, med villkor att hon inte lämnar Australien och inte tar kontakt med vittnen.

Utredningen har bland annat fokuserat på en torkmaskin som Patterson enligt uppgift ska ha slängt vid en återvinningsstation efter händelsen. Fyndet har ansetts vara en viktig pusselbit, eftersom torkad svamp kan malas till pulver och blandas i mat utan att upptäckas. Åklagaren har också pekat på att Patterson ska ha gjort internetsökningar om giftiga svampar och förgiftningssymtom i tiden före middagen.

Hennes två barn var hemma vid lunchtillfället, men uppges ha ätit annan mat och insjuknade inte – en omständighet som polisen ägnat särskild uppmärksamhet.

Rättegången väntas inledas under 2025. Fallet har ännu inte prövats i domstol, och bevismaterialet har inte offentliggjorts i sin helhet. Ändå har medierapporteringen varit intensiv ända sedan dagen efter den ödesdigra lunchen, och både australiska och internationella nyhetsmedier har följt varje ny vändning i utredningen.

Tv-serien är ännu i ett tidigt utvecklingsskede, rapporterar The Hollywood Reporter. Varken produktionsbolag, manusförfattare eller premiärdatum har offentliggjorts. Men enligt uppgifterna är planen att gestalta både själva händelsen och den utdragna rättsprocess som följt.

Fallet har blivit en av de mest diskuterade kriminalhistorierna i Australien och har återkommande jämförts med andra uppmärksammade true crime-fall. En del av förklaringen ligger i de bisarra omständigheterna: en vanlig familjemiddag, en till synes harmlös svamp och tre dödsfall inom loppet av några dagar. Händelsen har också en tydlig landsbygdskontext, där småstadens sociala nätverk och familjerelationer blottläggs på ett sätt som sällan sker i storstadsmiljö.

Händelsen har även väckt en bredare samhällsdebatt om riskerna med svampplockning. Den lömska flugsvampen förekommer i stora delar av Australien, där den ofta växer i närheten av importerade ekar i städer och på landsbygden. Experter har varnat för att den lätt förväxlas med ätliga arter och att symtomen kan dröja i upp till tolv timmar efter intag – något som gör den särskilt farlig. Enligt uppgifter från australiska myndigheter har flera fall av svampförgiftning rapporterats i Victoria under de senaste åren, men sällan med dödlig utgång.

Under de senaste åren har true crime-genren vuxit dramatiskt, med dokumentärer och dramaserier som lockat stora publiker världen över. Serier som ”The Staircase” och ”Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story” har visat att intresset för verkliga brottsfall är enormt – men också att berättelserna ofta väcker etiska frågor. Anhöriga och juridiska experter har bland annat varnat för att dramatiseringar kan påverka allmänhetens uppfattning om en pågående rättsprocess.

I det här fallet är risken uppenbar: den åtalade kvinnan har ännu inte dömts, och en tv-serie som presenteras som en återberättelse av faktiska händelser kan skapa en bild av att hon redan är skyldig. Motståndare menar samtidigt att serien kan bidra till en djupare förståelse för fallet och de frågor det väcker.

Trots att inga detaljer om serien har offentliggjorts lär intresset bli stort. Fallet har alla ingredienser för en framgångsrik true crime-produktion: en isolerad landsbygdsmiljö, en familj i konflikt, en hemlighet som gradvis rullas upp – och ett dödligt gift som finns närmare än man tror.

För många australiensare har händelsen blivit en påminnelse om hur snabbt vardagen kan förändras. Ett år efter den ödesdigra lunchen i Leongatha pågår fortfarande en rättsprocess som ska försöka fastställa vad som egentligen hände – och varför. Tv-serien blir ytterligare ett kapitel i en berättelse som ännu inte har fått sitt slut.