Axfood vänder City Gross till vinst – kvartalsvinsten stiger till 1,12 miljarder kronor

Axfood, en av Sveriges största livsmedelskoncerner, redovisar ett rörelseresultat på 1 118 miljoner kronor för tredje kvartalet. Beskedet kommer samtidigt som koncernen bekräftar att lågpriskedjan City Gross för första gången vänt till vinst. Båda uppgifterna stärker bilden av en koncern som vinner mark i en allt tuffare dagligvaruhandel.

Koncernen bakom Willys och Hemköp har under flera år vuxit snabbare än marknaden. Förutom de två konsumentnära kedjorna ingår grossistverksamheten Dagab, e-handelsaktören Mathem och restauranggrossisten Snabbgross i Axfoodsfären. Sammantaget gör det Axfood till en av de tre dominerande aktörerna på den svenska marknaden, tillsammans med ICA och Coop. Koncernen har byggt upp sin ställning genom en kombination av organiskt tillväxt och strategiska förvärv, där köpet av City Gross är den senaste stora affären.

Det är dock City Gross som sticker ut i den senaste delårsrapporten. Kedjan, som Axfood förvärvade från Bergendahl-koncernen, har under en lång period kämpat med svag lönsamhet. Förvärvet slutfördes under 2024 efter godkännande av Konkurrensverket, och City Gross, med ett 40-tal butiker framför allt i södra och mellersta Sverige, har nu börjat ge återbäring. Enligt uppgifter i rapporten har vändningen skett tack vare ett mer prismedvetet sortiment, ökad andel egna varumärken och en tätare integration med övriga delar av Axfood.

Att City Gross nu går med vinst är betydelsefullt. Kedjan verkar i samma segment som Willys och Lidl, där konkurrensen om priskänsliga kunder är hårdast. Under de senaste åren har inflationen och höjda räntor förändrat konsumenternas prioriteringar. Allt fler hushåll handlar på lågpris, och volymerna har flyttats från fullsortimentsbutiker till billigare alternativ. Det har gynnat Axfood, vars portfölj är välpositionerad för den utvecklingen. Att även City Gross, som länge setts som en förlustaffär, nu bidrar positivt förstärker koncernens position ytterligare.

Men utvecklingen har samtidigt satt press på marginalerna. Matpriserna har stigit, men konkurrensen har gjort det svårt att fullt ut föra över högre inköpskostnader till kund. Axfood har svarat med att effektivisera logistiken, centralisera inköp och satsa på egna varumärken som Garant och Eldorado. Den strategin syns i kvartalssiffrorna: rörelseresultatet på 1 118 miljoner kronor visar att bolaget lyckats värna lönsamheten samtidigt som volymerna ökat. Det är en prestation i ett läge där många konkurrenter tvingats sänka sina prognoser.

För ICA, som dominerar den svenska marknaden med flera tusen butiker, innebär Axfoods utveckling en växande utmaning. ICA-handlarna har under en längre tid brottats med fallande försäljning i sina fullsortimentsbutiker, och kampen om kunderna har hårdnat. Coop, som genomgått flera omstruktureringar, har haft svårt att hitta en tydlig position. Axfood förefaller vara den aktör som hittills hanterat marknadsförändringen bäst.

Framöver väntar fortsatta investeringar. Axfood har bland annat satsat stort på automatiserade lager och e-handel, där Mathem står för en allt större del av den digitala försäljningen. Willys fortsätter att öppna nya butiker, främst i tillväxtregioner, och Hemköp genomgår ett omfattande butiksprogram för att stärka sitt erbjudande. Även City Gross väntas få ökade investeringar i takt med att kedjan nu står på egna ben.

Samtidigt finns utmaningar kvar. Den svenska kronans försvagning har gjort importerade varor dyrare, och prisbilden framöver är osäker. Branschen följer också noga hur konsumenternas köpmönster utvecklas under hösten, då hushållen väntas bli ännu mer återhållsamma. I det läget har Axfood visat att man kan kombinera tillväxt med kontroll över kostnaderna – en kombination som blir allt viktigare i en mogen bransch med hård prispress.

Med ett lönsamt City Gross och ett starkt tredje kvartal bakom sig går Axfood in i årets sista månader med bättre förutsättningar än många konkurrenter. Frågan är om kedjan kan fortsätta leverera när konkurrensen på lågprismarknaden intensifieras ytterligare.