Barn bland minst två skadade i skottlossning vid högstadieskola i Oregon, uppger polisen.

Två personer vårdas på sjukhus efter en skottlossning på en skola i Bend i den amerikanska delstaten Oregon. Enligt lokala myndigheter ska gärningsmannen vara död. Händelsen inträffade under skoltid och utlöste en stor polisinsats med avspärrningar i området kring skolan.

Polisen i Bend bekräftade under eftermiddagen att man larmades om en pågående skottlossning. Flera patruller skickades till platsen och skolan sattes i karantän medan insatsen pågick. Uppgifterna om gärningsmannens död har ännu inte officiellt kommenterats av polisen, men flera lokala medier rapporterar att han hittades död på skolområdet. Det finns i nuläget inga uppgifter om att fler gärningsmän ska vara inblandade.

De två skadade fördes till sjukhus med ambulans. Deras tillstånd är ännu inte känt, men sjukhuset i Bend uppger att man tagit emot ett antal patienter med skottskador. Övriga elever och personal evakuerades från skolan och samlades på en närliggande samlingsplats där föräldrar kunde återförenas med sina barn. Flera vittnen har beskrivit en kaotisk och skrämmande situation med höga smällar och skrik innan polisen tog kontroll över området.

Bend är en stad i centrala Oregon med ungefär 100 000 invånare, belägen vid floden Deschutes i skuggan av Kaskadbergen. Staden har vuxit snabbt de senaste decennierna och är känd för sin natur, skidåkning och ölbryggerier. Att en skottlossning av detta slag äger rum i en annars lugn småstad har skakat lokalsamhället, som inte är vant vid våldsdåd av den här typen.

Skoldistriktet i Bend har meddelat att undervisningen ställs in under resten av dagen och att krisstöd kommer att erbjudas elever och personal. Myndigheterna har uppmanat allmänheten att hålla sig borta från området medan utredningen pågår. Nationella polismyndigheten FBI har kopplats in för att bistå den lokala polisen i utredningen.

Skottlossningen i Bend är ytterligare ett exempel på det våld som drabbar amerikanska skolor med jämna mellanrum. Enligt statistik från organisationen Education Week har det inträffat över 200 skolskjutningar med skadade eller dödade i USA sedan år 2000, och antalet har ökat under de senaste åren. Frågan om vapenlagstiftning är ständigt närvarande i den amerikanska debatten, men politiska åtgärder har gång på gång stoppats i kongressen. Delstaterna har dock olika regler, och Oregon har bland de strängare vapenlagarna i landet, även om vapeninnehav fortfarande är relativt utbrett.

Den federala polisen FBI har under flera år varnat för att hotbilden mot skolor har förändrats. Många skolskjutningar begås av ensamagerande gärningsmän med koppling till den aktuella skolan, och i flera fall har gärningsmannen haft psykiska problem. Utredningen i Bend kommer nu att fokusera på gärningsmannens bakgrund, eventuella motiv och hur han fick tillgång till vapen. Enligt lokala medier ska gärningsmannen ha varit elev vid skolan, men detta är ännu inte bekräftat av myndigheterna.

Skolsäkerhet har under det senaste decenniet blivit en allt viktigare fråga i USA. Många skoldistrikt har infört säkerhetsrutiner som låsta dörrar, metalldetektorer och drillar i skjutlarm. Samtidigt visar forskning att det inte finns något enkelt sätt att förhindra skolskjutningar. Flera studier pekar på att tidiga insatser för psykisk ohälsa och bättre informationsdelning mellan myndigheter kan vara mer effektiva än fysiska säkerhetsåtgärder.

För Bend väntar nu en lång tid av sorg och bearbetning. Staden har under dagen fått ett stort stöd från omgivande samhällen, och flaggor har hissats på halv stång utanför flera offentliga byggnader. Guvernören i Oregon har uttalat sig och kallat händelsen för en meningslös tragedi, samtidigt som hon lovat att staten ska göra allt för att stödja de drabbade familjerna.

Polisen har ännu inte lämnat någon information om offrens identiteter, men väntas hålla en presskonferens under kvällen. Utredningen fortsätter under natten, och myndigheterna har bett allmänheten att skicka in eventuella filmer eller bilder från händelsen. Samtidigt pågår arbetet med att kartlägga gärningsmannens rörelser före dådet. För de elever och lärare som befann sig på skolan när skottlossningen började kommer konsekvenserna sannolikt att vara långvariga, och skolan har meddelat att man kommer att hålla stödverksamheten öppen även under de kommande dagarna.