Besfort Zeneli tvåmålsskytt när Union Saint-Gilloise besegrade Celta Vigo i Europa League.

Besfort Zeneli blev matchhjälte när Union Saint-Gilloise vann borta mot Celta Vigo i Europa League. Den svenske landslagsmittfältaren svarade för båda målen i 2–1-segern och var nära att fullborda ett hattrick. Det var en kväll som få glömmer för 22-åringen, som därmed stärkte sin position som en av de mest spännande svenska spelarna i Europaspelet den här säsongen.

Matchen på Balaídos i Vigo var jämn, men Zenelis effektivitet framför mål blev avgörande. Hans första mål kom i en fas där Union Saint-Gilloise behövde ta tag i matchen, och det andra blev sedan avgörande efter att Celta pressat på för en kvittering. Med något mer skärpa i avsluten hade kvällen kunnat sluta med en personlig trippel. Ändå var insatsen en av de starkaste av en svensk i Europa League på flera år.

För Union Saint-Gilloise var segern av stor betydelse. Klubben från Bryssel har på senare år etablerat sig som en pålitlig aktör i belgisk fotboll, men Europa League har varit en prioritering för att fortsätta växa ekonomiskt och sportsligt. Att vinna borta mot en klubb från en av Europas stora ligor är ett kvitto på att laget kan utmana långt fler än de belgiska topplagen.

Celta Vigo å andra sidan fick se sig besegrade på hemmaplan, något som sätter press på det spanska laget i turneringen. La Liga-klubben har en stark tradition av att utveckla offensiva spelare, och Balaídos är normalt en svår arena att åka till. Att Union Saint-Gilloise lyckades bryta den trenden säger en hel del om det belgiska lagets form, men också om Zenelis förmåga att avgöra matcher på hög nivå.

För svensk fotboll är Zenelis framträdande ännu ett tecken på en positiv trend. Allt fler unga svenska spelare söker sig utomlands i tidig ålder, i stället för att vänta på en flytt sent i karriären. Klubbar som Union Saint-Gilloise har blivit en naturlig mellanstation för talanger från Norden, tack vare en tydlig spelidé och en vilja att ge unga spelare förtroende. Zeneli är ett exempel på hur den strategin kan ge utdelning.

Samtidigt går det inte att bortse från den betydelse som Europa League har för mindre klubbar. Till skillnad från Champions League ger turneringen mindre ligor en chans att nå långt och samtidigt bygga internationell erfarenhet. För Union Saint-Gilloise innebär en seger mot Celta Vigo inte bara tre poäng, utan också ökad uppmärksamhet från medier och scouter runt om i Europa. Det kan i sin tur höja värdet på spelarna i truppen och stärka klubbens ekonomi inför kommande fönster.

Zeneli själv lär ha väckt intresse hos flera större klubbar med sin insats. Mittfältare som kan göra mål, pressa högt och hota djupt i planen är alltid eftertraktade på den internationella marknaden. Om han fortsätter producera i Europaspelet kan en flytt till en av de absoluta toppligorna vara en tidsfråga.

Matchen mot Celta Vigo visade också på en annan viktig sak: Zeneli är spelare som kliver fram i avgörande ögonblick. Det är ingen slump att båda målen kom från just honom. Hans löpningar, positionering och lugn i avsluten gjorde skillnaden i en match där båda lagen hade sina perioder av kontroll. För besökarna var han helt enkelt den avgörande faktorn.

Celta Vigo lär säkerligen studera video på honom inför returmötet, om ett sådant blir aktuellt. Den spanska klubbens försvar hade stora problem med Zenelis rörelsemönster och hans förmåga att dyka upp i ytor mellan lagdelarna. Det är en egenskap som passar perfekt i modernt offensivt spel och som gjort honom till en nyckelspelare i både klubb- och landslagssammanhang.

Sett till helheten var kvällen på Balaídos en påminnelse om vad Europa League kan erbjuda: oväntade hjältar, intensiva matcher och nya berättelser. Besfort Zeneli skrev sitt namn i turneringens marginaler den här gången. Frågan är hur mycket mer han hinner åstadkomma innan säsongen är slut. Om han fortsätter på den här nivån kan den belgiska klubben gå långt, samtidigt som svensk fotboll kan glädjas åt en ny internationell profil.