Etiopien omväljer Abiy Ahmed – attacker i Tigray dödar minst åtta i flyktingläger

Flera människor har dödats i ett flyktingläger i Tigray efter attacker i den etiopiska regionen. Samtidigt har Etiopiens parlament gett premiärminister Abiy Ahmed förnyat förtroende och bekräftat honom för ytterligare en mandatperiod. De båda händelserna belyser det fortsatt spända läget i ett land som ännu inte hämtat sig från ett av de dödligaste konflikterna i Afrikas moderna historia.

Attackerna uppges ha riktats mot ett läger för människor som flytt undan striderna. Tigray, som ligger i Etiopiens norra del och gränsar till Eritrea, har sedan krigsutbrottet i november 2020 varit skådeplats för omfattande våld. Trots det fredsavtal som slöts mellan den federala regeringen och Tigrayfolkets befrielsefront, TPLF, i november 2022 har stridigheterna inte upphört helt. Civila har vid upprepade tillfällen drabbats av attacker, och flyktingläger har varit särskilt utsatta.

Bakgrunden till konflikten är komplex. TPLF dominerade etiopisk politik i nästan tre decennier innan Abiy Ahmed kom till makten 2018. Han inledde en rad politiska reformer och fick internationellt erkännande, bland annat genom Nobels fredspris 2019 för sitt arbete med att lösa konflikten med grannlandet Eritrea. Relationen med TPLF försämrades dock snabbt. Efter att TPLF genomfört ett regionalt val som centralregeringen ansåg olagligt, eskalerade situationen. I november 2020 inledde federala styrkor en militär offensiv mot Tigray.

Kriget fick förödande konsekvenser. Tiotusentals människor dödades, miljontals tvingades lämna sina hem och stora delar av regionen förstördes. FN och människorättsorganisationer har dokumenterat övergrepp, sexuellt våld, attacker mot sjukhus och svält som använts som vapen. Etiopiska myndigheter har förnekat flera av anklagelserna, men oberoende utredningar har pekat på att alla parter i konflikten begått allvarliga brott.

Fredsavtalet från Pretoria, som förhandlades fram med hjälp av Afrikanska unionen, innebar ett eldupphör och en överenskommelse om nedrustning av TPLF:s styrkor. Avtalet sågs som ett viktigt steg mot stabilitet, men genomförandet har gått långsamt. I flera delar av Tigray rapporteras fortfarande om våld, och humanitära organisationer har varnat för att tillgången till nödhjälp är otillräcklig. De senaste dödsoffren i flyktinglägret visar att skyddet för civila fortfarande är en akut fråga.

Samtidigt har Etiopiens parlament gett Abiy Ahmed en andra mandatperiod som premiärminister. Hans parti, Prosperity Party, vann en överväldigande seger i parlamentsvalet 2021, men valet präglades av låg valdeltagande, bojkott från oppositionen och kritik från internationella observatörer. Beslutet i parlamentet innebär att Abiy Ahmed kan fortsätta leda landet i ytterligare fem år, mitt i en djup politisk och ekonomisk kris.

Abiy Ahmed har under sin tid vid makten gått från att vara en internationellt hyllad reformator till att bli en ledare som allt oftare kritiseras för auktoritära tendenser. Flera journalister, politiker och aktivister har fängslats, och yttrandefriheten har inskränkts. Samtidigt har regeringen försökt framställa sig som en garant för stabilitet i en region som präglas av konflikter, inte minst på Afrikas horn.

Etiopien är ett strategiskt viktigt land med över 120 miljoner invånare. Landet har stor betydelse för regional säkerhet, migration och infrastrukturprojekt, bland annat den omdiskuterade dammen vid Nilen. Den fortsatta oron i Tigray påverkar också relationerna med grannländerna Eritrea och Sudan. Konflikten har dessutom försämrat Etiopiens ekonomiska situation. Hög inflation, brist på utländsk valuta och effekterna av torka har gjort att många människor lever i svår fattigdom. Fortsatt våld riskerar att avskräcka utländska investerare och fördjupa den humanitära krisen.

De senaste attackerna i Tigray visar att fredsprocessen fortfarande är skör. Utan ett fungerande skydd för civila och en säker humanitär tillgång riskerar situationen att förvärras ytterligare. Parlamentets beslut ger Abiy Ahmed ett tydligt mandat att fortsätta, men pressen på honom att leverera fred, rättvisa och återuppbyggnad är nu större än någonsin.