FIFA:s vicepresident Csányi drar tillbaka sitt stöd för Infantino efter avskedandet av Lamour

En intern maktkamp skakar nu det internationella fotbollsförbundet Fifa. En högt uppsatt tjänsteman, Kevin Lamour, tvingas lämna organisationen, och ungerska fotbollsförbundets ordförande Sandor Csanyi har riktat skarp kritik mot Fifa-presidenten Gianni Infantino. Bakom konflikten ligger planerna på att sälja delar av de kommersiella rättigheterna till fotbolls-VM till privata investerare.

I ett brev till Infantino skriver Csanyi att han har allvarliga invändningar mot hur processen har skötts. Han menar att besluten fattats utan tillräcklig insyn och att det saknas en professionell grund för de stora ekonomiska åtagandena. ”Det visar på allvarliga brister i professionellt omdöme och ledarskap”, skriver Csanyi i brevet. Han tillägger att hans tillit till presidentens förmåga att leda världsfotbollen har skakats om.

Bakgrunden till brevet är de uppgifter som framkommit om att Fifa planerar att omstrukturera sitt kommersiella bolag. Enligt planen ska ett nytt dotterbolag få ansvar för att sälja mediarättigheter och sponsoravtal inför VM 2026 och VM 2030. För att stärka kassan har förbundet diskuterat att ta in externa investerare i detta bolag – en åtgärd som skulle kunna frigöra flera miljarder kronor.

Marknaden för sporträttigheter har de senaste åren genomgått en dramatisk förändring. Private equity-fonder och andra institutionella investerare har börjat se de långsiktiga rättigheterna till idrottsevenemang som en attraktiv tillgångsklass. Flera stora ligor och förbund världen över har redan sålt andelar av sina kommersiella verksamheter, vilket skapat en modell som även Fifa nu tycks vilja följa. Samtidigt varnar kritiker för att en sådan affär kan ge investerare ett oproportionerligt stort inflytande över fotbollens styrning och framtida beslut.

Kevin Lamour, som varit en central figur i arbetet med de nya rättighetsavtalen, lämnar nu sin post. Enligt uppgifter ska han ha motsatt sig de uppgörelser som förespråkats av ledningen, och hans avsked uppfattas som en direkt konsekvens av de interna stridigheterna. Att en såpass profilerad person väljer att lämna skickar en tydlig signal om att oenigheten inom förbundet är djup.

Sandor Csanyi är ingen vanlig kritiker. Han är ordförande för det ungerska fotbollsförbundet men sitter även som representant i Fifa Council, det högsta beslutande organet mellan kongresserna. Csanyi har dessutom starka band till Uefa och anses väga tungt inom europeisk fotboll. Att han nu offentligt tar avstånd från Infantinos linje ses som en varningssignal – och kan vara början på en bredare revolt bland de europeiska medlemsförbunden.

Konflikten kommer vid en känslig tidpunkt. Arbetet med det kommande VM:et i Nordamerika undersökts redan från flera håll, och förbundet har tidigare kritiserats för bristande transparens i sina kommersiella arrangemang. Planerna på att ta in externa investerare har dessutom väckt frågor om hur mycket av fotbollens framtid som ska vara beroende av finansiella intressen utanför sporten.

Experter inom sportekonomi pekar på att detta är en väg som även andra globala förbund har prövat, men som sällan genomförs utan friktion. De senaste årens explosion av rättighetspriser har gjort fotbollen till en attraktiv investering, men den har också lett till svårigheter kring styrning och ägarstrukturer. För Fifa handlar det om att balansera viljan att maximera intäkterna med kravet på legitimitet och intern demokrati.

Infantino själv har ännu inte kommenterat Csanyis brev eller Lamours avgång. Men bakom kulisserna pågår en intensiv diplomati för att avvärja ytterligare sprickor. Flera förbund oroar sig för att en öppen konflikt kan skada förbundets anseende inför viktiga sponsoravtal och politiska förhandlingar.

För fotbollsfansen och de intressenter som följer utvecklingen är situationen komplex. Å ena sidan kan ett ökat kapitalflöde stärka utvecklingen av sporten globalt. Å andra sidan lägger det stor makt i händerna på några få investerare, vars intressen sällan sammanfaller med fotbollens långsiktiga värden. Hur detta slutar beror mycket på om Infantino kan återvinna förtroendet hos kritikerna – eller om kraven på en förändrad ledning växer sig starkare under de närmaste månaderna.