Italiens parlament har godkänt en omstridd ändring av vallagen. Den nya lagstiftningen innebär att en valallians som får mer än 42 procent av rösterna automatiskt tilldelas en majoritet av platserna i parlamentet. Reformen klubbades igenom på torsdagen efter en lång debatt. Oppositionen menar att den framför allt är utformad för att gynna premiärminister Giorgia Meloni och hennes högerkoalition.
Enligt de nya reglerna räcker alltså en valseger med 42 procent för att säkra en egen majoritet. Det är en tydlig förändring av det tidigare systemet, som i högre utsträckning byggde på proportionell representation och där regeringsbildningen ofta krävde omfattande förhandlingar. Reformen väntas stärka de stora valalliansernas ställning och minska de mindre partiernas inflytande efter valet.
Italien har en lång historia av politisk instabilitet. Landet har haft över sextio regeringar sedan andra världskriget, och valsystemet har ändrats flera gånger i jakt på stadigare majoriteter. Den nya lagen kan ses som ett ytterligare försök att skapa starkare regeringar. Samtidigt varnar kritikerna för att den koncentrerar för mycket makt till en enda koalition och att den hotar den politiska mångfalden.
Oppositionen har framför allt riktat kritik mot själva procentspärren. Enligt opinionsmätningarna ligger högerkoalitionen, med Melonis parti Italiens bröder, Matteo Salvinis Lega och Forza Italia, i dagsläget över 42-procentsspärren. Det gör att lagändringen kan uppfattas som taktiskt motiverad snarare än principiell. Företrädare för vänsterpartierna och Femstjärnerörelsen har beskrivit reformen som en maktfullkomlig åtgärd som cementerar den nuvarande regeringens ställning.
Konsekvenserna sträcker sig utanför italiensk politik. Italien är eurozonens tredje största ekonomi och har en av världens högsta statsskulder i förhållande till bruttonationalprodukten. Politisk stabilitet brukar välkomnas av marknaderna, men riskerar att väga lätt när lagstiftningen uppfattas som partipolitisk. Analytiker pekade under torsdagen på att den nya vallagen kan öka oron kring rättsstatens principer.
Regeringsföreträdare har försvarat reformen med att den skapar tydligare alternativ för väljarna. De framhåller att en garanterad majoritet minskar risken för de långa regeringsförhandlingar som ofta har förlamat italiensk politik. Enligt anhängarna är det en nödvändig reform för att göra landet mer regeringsbart i ett politiskt landskap som i allt högre grad domineras av breda allianser.
Frågan är dock om reformen kommer att överleva en rättslig prövning. Italiens författningsdomstol har tidigare visat sig obenägen att acceptera valsystem som ger alltför stora maktförskjutningar. Flera juridiska experter har redan antytt att den nya lagen kan komma att utmanas. Det är därför långt ifrån säkert att den blir den sista vallag som Italien antar under överskådlig tid.
Det som däremot står klart är att torsdagens beslut redan har satt spår i det politiska landskapet. Frågan om vem som ska styra Italien – och på vilka grunder – har blivit ännu mer laddad. Med Giorgia Meloni vid rodret, vars parti har rötter i den italienska sociala högerns tradition, lär debatten om landets politiska system fortsätta att engagera både väljare och politiska motståndare under lång tid framöver.