Mette-Marit nämns i nyligen offentliggjorda Epstein-dokument

Nya uppgifter har framkommit i samband med offentliggörandet av dokument från utredningen kring den numera avlidne finansmannen Jeffrey Epstein. Kronprinsessan Mette-Marit av Norge nämns vid flera tillfällen i dessa handlingar, vilket kastar nytt ljus över hennes tidigare erkända kontakter med den dömde sexförbrytaren.

Enligt Aftenposten och andra norska medier visar dokumenten att Mette-Marit hösten 2012 ska ha frågat Epstein om det vore ”olämpligt” att föreslå en bild av nakna kvinnor till hennes då 15-årige son, Marius Borg Høiby. Detta har väckt särskild uppmärksamhet mot bakgrund av att Marius nyligen blivit anklagad för våldtäkt i ett separat ärende som skakat det norska kungahuset.

VG rapporterar dessutom att kronprinsessan ska ha svarat att ”Paris är bra för otrohet” när Epstein i ett meddelande skrev att han letade efter en fru och föredrog skandinaviska kvinnor. Dessa konversationer ägde rum flera år efter att Epstein dömts för sexbrott mot minderåriga.

Tidigare denna vecka avslöjades det att Mette-Marit hade lånat ett hem i Florida från Epstein under fyra dagar. Detaljerna kring detta besök har inte klarlagts fullständigt, men det utgör ytterligare en länk i den problematiska relationen mellan kronprinsessan och den kontroversiella finansmannen.

Det norska hovet har tidigare bekräftat att Mette-Marit träffade Epstein vid flera tillfällen under perioden 2011–2013, och att de blev introducerade för varandra genom gemensamma bekanta. Detta var flera år efter att Epstein dömts i Florida 2008 för att ha utnyttjat minderåriga för sexuella tjänster, något som gör kronprinsessans kontakter med honom särskilt kontroversiella.

Relationen mellan Mette-Marit och Epstein har blivit en växande belastning för det norska kungahuset, som redan befinner sig i en känslig situation efter anklagelserna mot Marius Borg Høiby. Kungahus i Norden har traditionellt haft högt förtroende bland befolkningen, men skandaler av denna typ riskerar att skada detta förtroende.

”Jag visade dåligt omdöme och ångrar att jag överhuvudtaget hade kontakt med Epstein. Det är helt enkelt pinsamt,” uttalade sig kronprinsessan bland annat i en kommentar till NRK på lördagen. Denna ursäkt kommer i kölvattnet av de nya avslöjandena och representerar ett försök att hantera den växande kritiken.

Epstein-skandalen har fått globala konsekvenser och dragit in flera framstående personer, från politiker till kungligheter. Mest uppmärksammad är kanske prins Andrews förbindelse med Epstein, vilken ledde till att den brittiske prinsen tvingades dra sig tillbaka från offentliga uppdrag.

I Norge följs nu utvecklingen noga av medier och allmänhet. Det faktum att Mette-Marit hade kontakt med Epstein så sent som 2012-2013, långt efter hans dom, väcker frågor om omdöme och vad som egentligen var känt om Epsteins förflutna inom kungahuset.

Experter på kungliga frågor pekar på att detta är särskilt problematiskt eftersom kungahus förväntas upprätthålla höga etiska standarder och fungera som förebilder i samhället. Flera kommentatorer har noterat att kungahusets tidigare förklaringar om Mette-Marits kontakter med Epstein nu framstår som ofullständiga i ljuset av de nya dokumenten.

Det återstår att se vilka ytterligare förklaringar som kungahuset kommer att ge och hur denna situation kommer att påverka kronprinsessans offentliga roll framöver. Frågan kompliceras ytterligare av de pågående juridiska processerna kring hennes son Marius.