Ukrainas flygvapen uppger att minst 66 ryska drönare skickades mot huvudstaden Kiev under natten till fredagen. Det rapporterar Kyiv Independent med hänvisning till ukrainska militära källor. Enligt uppgifterna inleddes attacken strax efter midnatt och pågick i flera timmar.
Flera av drönarna sköts ner av stadens luftförsvar, men en del tog sig igenom. I ett av Kievs distrikt träffades en niovåningsbyggnad, som snabbt fattade eld. Räddningstjänsten arbetade under natten med att släcka branden och ta sig in i byggnaden. Det är ännu oklart om några av de skadade befann sig inne i huset vid träffögonblicket. Enligt initiala uppgifter har flera personer förts till sjukhus, men myndigheterna har inte bekräftat exakta siffror.
Attacken ligger i linje med det mönster av upprepade ryska drönaranfall som präglat de senaste månaderna. Ryssland har i ökande utsträckning använt iranillverkade Shahed-drönare, ofta i stora svärmar, för att överbelasta det ukrainska luftförsvaret. Den taktiken innebär att en del av drönarna, trots att majoriteten skjuts ner, ändå når fram till sina mål.
Kiev är ett särskilt prioriterat mål. Som Ukrainas huvudstad, regeringssäte och politiska centrum har staden en enorm symbolisk betydelse för båda sidor i kriget. Sedan invasionen inleddes i februari 2022 har ryska styrkor upprepade gånger försökt slå mot staden, både med robotar och drönare. Under hösten och vintern 2022–2023 riktades attackerna främst mot elnätet, vilket ledde till långa strömavbrott för miljontals människor i och runt Kiev.
Luftförsvaret kring huvudstaden är bland det tätaste i Ukraina. USA-levererade Patriot-system och tyska IRIS-T-enheter skyddar, tillsammans med äldre sovjetiska system, stadens invånare. Ändå innebär de upprepade anfallen en allvarlig risk för civilbefolkningen. Boende i flera av stadens södra och östra delar vittnade under natten om kraftiga explosioner och flyglarm som ekade genom staden.
Den senaste tidens upptrappning sker samtidigt som Ukraina förbereder sig för ytterligare en vinter av krig. Rysslands attacker mot energianläggningar har återigen blivit en central del av krigföringen. Ukrainas energiministerium har uppmanat hushåll och företag att minska elförbrukningen, och lokala myndigheter i Kiev har förberett tillfälliga värmestationer och reservkraftverk för det fall att elnätet skadas.
Energiinfrastrukturen i Ukraina har redan skadats hårt under kriget. Under förra vintern genomförde Ryssland flera stora robotvågor mot transformatorstationer och kraftverk, vilket orsakade omfattande problem med elförsörjningen i hela landet. Analytiker menar att Moskva återigen satsar på att slå mot infrastrukturen i ett försök att knäcka det ukrainska samhällets motståndsvilja, snarare än att enbart erövra territorium.
Internationella reaktioner lät inte vänta på sig. Flera av Ukrainas allierade fördömde attacken och utlovade fortsatt militärt stöd, särskilt inom luftförsvar. USA, Tyskland och andra Natoländer har under hösten skickat ytterligare luftvärnssystem till Ukraina, men behovet är fortsatt stort. Ukrainska tjänstemän har upprepat att landet behöver fler system och mer ammunition för att skydda sina städer.
Samtidigt fortsätter kriget att eskalera på andra fronter. Ukrainska styrkor har under hösten genomfört egna drönar- och robotattacker mot mål inne i Ryssland, däribland oljeraffinaderier och militära anläggningar. Den utvecklingen har lett till att Rysslands flyg- och drönarattacker mot ukrainska städer blivit allt intensivare, vilket skapar en ond cirkel av våld som drabbar civilbefolkningen hårt.
För Kievs invånare är nätterna med drönarlarm en ständig påminnelse om krigets närvaro. Många tillbringar timmar i tunnelbanestationer och andra skyddsrum, särskilt när attackerna sker i vågor under natten. Psykologisk påfrestning, sömnbrist och ständig beredskap har blivit vardag för en stad som trots allt försöker upprätthålla något slags normalt liv. Skolor, kontor och affärer håller öppet, men verksamheten avbryts regelbundet av flyglarm.
Under fredagsmorgonen fortsatte räddningsarbetet i de drabbade kvarteren. Brandmän arbetade med att släcka glödbränder i den träffade byggnaden medan polisen spärrade av området. Myndigheterna uppmanade invånare att hålla sig borta och att följa officiella kanaler för information. Exakta uppgifter om antalet skadade och skadornas omfattning väntas bli kända under dagen.
