Putin föreslår möte med Trump och Xi för att besluta om Ukrainas öde, enligt källor.

Rysslands president Vladimir Putin har enligt uppgifter till The Wall Street Journal föreslagit ett trepartsmöte med USA:s och Kinas ledare för att samtala om Ukrainas framtid. Flera personer med insyn i de diplomatiska samtalen bekräftar uppgiften. Ett sådant möte skulle innebära att världens tre viktigaste aktörer i konflikten för första gången sätter sig ner tillsammans för att diskutera en möjlig uppgörelse.

Enligt källorna ska Putin ha fört fram idén i diplomatiska kanaler, men det är oklart hur Washington och Peking har reagerat. Varken Vita huset eller kinesiska myndigheter har bekräftat något planerat möte. Uppgifterna kommer i ett känsligt skede. Kriget har pågått i mer än tre år, och både Ryssland och Ukraina har lidit stora förluster. Samtidigt pågår en internationell debatt om hur ett framtida säkerhetsarrangemang i Europa ska se ut.

Kinas agerande blir avgörande. Peking har sedan krigets början försökt upprätthålla en balans mellan stöd till Ryssland och officiell neutralitet. Kina har köpt stora mängder rysk olja och gas, samtidigt som landet undvikit att öppet stödja Rysslands territoriella krav. En inbjudan till ett trepartsmöte kan vara ett sätt för Putin att knyta Kina till den framtida säkerhetsarkitekturen i Europa. För Kina skulle en plats vid förhandlingsbordet innebära ett erkännande av landets stormaktsstatus, men också en risk att tvingas ta ställning i en fråga som Peking helst vill hålla på armlängds avstånd.

Ukrainas strategiska betydelse sträcker sig långt bortom det militära. Landet har några av Europas största fyndigheter av järnmalm, kol, mangan, titan, grafit och litium. Flera av dessa mineraler är centrala för omställningen till elbilar, förnybar energi och digital infrastruktur. Innan den fullskaliga invasionen var Ukraina en viktig exportör av järnmalm och stål, och gruvnäringen svarade för en betydande del av landets ekonomi. Stora delar av dessa resurser ligger i östra och södra Ukraina, där striderna har varit hårdast. Den ryska ockupationen av Donetsk, Luhansk, Zaporizjzja och Cherson handlar därför inte bara om militär kontroll, utan också om att ta över ekonomiskt värdefulla områden.

Gruvindustrin i Ukraina har drabbats hårt. Företag som Ferrexpo, en av världens största exportörer av järnmalmspellets, med verksamhet i Poltava-regionen i centrala Ukraina, har tvingats hantera strömavbrott, logistikproblem och stängda hamnar. Stålproduktionen har fallit kraftigt sedan krigsutbrottet, och flera anläggningar i östra Ukraina har förstörts eller hamnat under rysk kontroll. Samtidigt har västerländska regeringar börjat se Ukraina som en framtida partner för kritiska mineraler. EU har pekat ut landet som en potentiell källa till litium och grafit, två råvaror där Kina i dag dominerar förädlingen. USA har också visat intresse för ukrainska fyndigheter, inte minst som ett led i ansträngningarna att minska beroendet av kinesiska leveranskedjor.

Ett möte mellan Putin, USA:s president och Kinas ledare skulle skicka signaler till råvarumarknaderna. Sedan invasionen 2022 har priserna på vete, majs, olja och naturgas svängt kraftigt. Ryssland är en dominerande leverantör av palladium och en viktig exportör av aluminium. Ukraina har historiskt varit en stor leverantör av vete och järnmalm. Ett trovärdigt fredsarbete skulle kunna sänka riskpremierna och minska volatiliteten, medan ett misslyckande riskerar att förvärra osäkerheten på världsmarknaderna.

Det återstår att se om Putins förslag leder någonvart. Det är ännu oklart om det är ett genuint fredsinitiativ eller ett sätt att flytta fokus från krigets verklighet. Kinas deltagande skulle i så fall stärka Rysslands förhandlingsposition, eftersom Peking kan motverka västs sanktioner och samtidigt utöva inflytande i FN:s säkerhetsråd. Ukraina och EU har hittills gett få tecken på att de accepterar en uppgörelse som avgör landets framtid utan ukrainskt deltagande. Men det faktum att Putin öppnar dörren för ett trepartsmöte visar att kriget har nått ett läge där alla parter söker nya vägar framåt.