Sudanesiska armén har gjort framsteg i striderna mot den paramilitära gruppen Rapid Support Forces, RSF, i området kring staden El-Obeid. Enligt uppgifter har arméns styrkor lyckats tränga tillbaka RSF:s trupper västerut, bort från den strategiskt viktiga motorvägen som förbinder El-Obeid med huvudstaden Khartoum.

RSF har under flera månader byggt upp sin militära närvaro runt El-Obeid i ett försök att omringa staden. El-Obeid är en betydelsefull regional knutpunkt i centrala Sudan och ligger i delstaten Norra Kordofan. Staden har en strategisk betydelse både ur militär och ekonomisk synvinkel, vilket förklarar varför den blivit en central punkt i konflikten mellan de stridande parterna.

Den motorväg som nu står i fokus sträcker sig över cirka 400 kilometer och utgör en livsviktig transportled mellan El-Obeid och den sudanesiska huvudstaden Khartoum. Trots att armén uppges ha drivit tillbaka RSF:s styrkor från området kring vägen, förblir den stängd för civila. Detta innebär fortsatta svårigheter för civilbefolkningen att förflytta sig och för transporter av nödvändiga förnödenheter till regionen.

Konflikten mellan den sudanesiska armén och RSF är resultatet av en djup maktkamp mellan tidigare allierade. De två militära styrkorna samarbetade tidigare, men relationen försämrades drastiskt och ledde till öppna strider som bröt ut i april 2023. Sedan dess har Sudan befunnit sig i ett blodigt inbördeskrig som orsakat omfattande lidande för landets befolkning.

RSF grundades ursprungligen som en paramilitär styrka med rötter i de så kallade Janjaweed-miliserna, som blev internationellt kända för sina våldshandlingar i Darfur-regionen under 2000-talet. Under senare år har RSF utvecklats till en välorganiserad militär kraft med betydande resurser och manskap. Gruppens ledare, Mohamed Hamdan Dagalo, även känd som Hemedti, var tidigare nära allierad med arméns ledning men kom att hamna i konflikt med landets de facto-ledare, general Abdel Fattah al-Burhan.

Kriget har haft förödande konsekvenser för den sudanesiska befolkningen. Tiotusentals människor har förlorat sina liv sedan striderna började, och vissa uppskattningar pekar på att antalet dödsoffer kan uppgå till hundratusentals. Utöver det direkta våldet har konflikten lett till en humanitär katastrof med miljontals människor på flykt, både inom Sudan och till grannländerna.

Den internationella gemenskapen har uttryckt djup oro över situationen i Sudan. Flera försök till vapenvila och fredsförhandlingar har initierats, men de har hittills inte lett till någon varaktig lösning. Både armén och RSF har anklagats för övergrepp mot civilbefolkningen, och rapporter om etnisk rensning, sexuellt våld och avsiktlig svält av civilbefolkningen har dokumenterats av människorättsorganisationer.

Situationen i Sudan har även bredare regionala implikationer. Landet ligger i en strategiskt viktig del av Afrika, med gränser mot sju andra länder, och instabilitet där riskerar att sprida sig till grannländerna. Det pågående våldet har även försvårat tillgången till humanitär hjälp för miljontals människor som är i akut behov av stöd.

De senaste militära framgångarna för den sudanesiska armén kring El-Obeid kan potentiellt förändra maktbalansen i området, men det är fortfarande osäkert hur situationen kommer att utvecklas. Så länge motorvägen till Khartoum förblir stängd för civila fortsätter vardagen att vara mycket svår för befolkningen i regionen, som lider brist på allt från mat och mediciner till grundläggande säkerhet.