Landslagsstjärnan Emma Ribom tvingas lämna återbud till den prestigefyllda Tour de Ski efter att ha drabbats av förkylningssymtom. Den 26-åriga svenska skidåkaren skulle ha varit en av Sveriges främsta medaljhopp i den krävande turneringen som sträcker sig över flera etapper i Centraleuropa.
Ribom, som representerar Piteå Elit, uppvisade symptom under helgens träningspass och efter samråd med landslagets medicinska team fattades beslutet att hon skulle stå över tävlingen för att inte riskera sin hälsa mitt i säsongen.
”Det är naturligtvis extremt tråkigt för Emma som hade förberett sig noggrant inför touren,” säger landslagschef Anders Byström i ett uttalande. ”Men i det här läget är det viktigaste att hon återhämtar sig helt innan hon återvänder till tävlingsbanorna.”
Tour de Ski har sedan starten 2006 utvecklats till en av längdskidsportens mest prestigefyllda tävlingar, och många betraktar den som ett vinter-OS i miniatyr. Turneringen består av sju lopp under nio dagar i Italien, Schweiz och Tyskland, och avslutas traditionellt med den fruktade klättringen uppför alpbacken Alpe Cermis.
Riboms frånvaro är ett tungt avbräck för det svenska laget som hade hoppats kunna utmana de dominerande norska åkarna. Under fjolårets säsong visade Ribom strålande form med flera pallplatser i världscupen, och hon sågs som en potentiell utmanare i kampen om totalvinsten i årets Tour de Ski.
”Emma har haft en fin progression i sin karriär och verkade vara på väg mot sin bästa säsong hittills. Det är förstås ett bakslag, men samtidigt är vinter-OS i Milano-Cortina 2026 det övergripande målet för många av våra åkare,” förklarar Petter Nilsson, expertkommentator för SVT Sport.
Svenska Skidförbundet meddelar att ingen ersättare kommer att kallas in med sådan kort varsel. I stället kommer det svenska laget att bestå av Frida Karlsson, Ebba Andersson, Jonna Sundling och Maja Dahlqvist på damsidan, alla med kapacitet att prestera toppresultat.
Riboms sjukdomsavbräck aktualiserar den ständiga balansgången för elitidrottare mellan intensiv träning och immunförsvarets kapacitet. Forskning från Karolinska Institutet visar att elitidrottare är särskilt sårbara för övre luftvägsinfektioner under intensiva träningsperioder och i samband med resor till internationella tävlingar.
”Vi ser ofta att förkylningar och andra infektioner slår till just när idrottare är som bäst tränade, paradoxalt nog. Kroppen prioriterar prestationsförmåga framför immunförsvar när den utsätts för extrema påfrestningar,” säger professor Mats Lekander, immunolog vid Karolinska Institutet.
För det svenska skidlandslaget är detta tredje sjukdomsavbräcket på kort tid. Tidigare har både Calle Halfvarsson och William Poromaa tvingats stå över tävlingar på grund av sjukdom, vilket väckt frågor kring lagets förebyggande hälsoarbete.
Landslagsläkaren Magnus Oscarsson bemöter oron: ”Vi arbetar kontinuerligt med preventiva åtgärder och har skärpt rutinerna kring hygien och återhämtning. Samtidigt är det närmast omöjligt att helt undvika infektioner i en sport där utövarna konstant befinner sig på resande fot och utsätter sina kroppar för extrema påfrestningar.”
För Riboms del handlar det nu om att återhämta sig inför kommande världscuptävlingar och VM i Trondheim i februari 2025. Hon förväntas återvända till tävlingskalendern först när hon är helt symtomfri och har kunnat genomföra fullständiga träningspass utan komplikationer.
Ribom själv har kommenterat situationen på sociala medier: ”Oerhört besviken över att missa Tour de Ski, men jag måste lyssna på min kropp. Tack för allt stöd, jag kommer tillbaka starkare.”
Tour de Ski inleds den 31 december i italienska Val Müstair och avslutas den 8 januari med den klassiska finalklättringen i Val di Fiemme.
