Världsettan Jannik Sinner drar sig ur Shanghai Masters med knäskada.

Jannik Sinner tvingas avstå från årets upplaga av Shanghai Masters. Världsettan har inte fått bukt med det knäproblem som stört honom under hösten. Nu meddelar italienaren att han inte kommer till spel i ATP 1000-turneringen i Kina, utan att fokus i stället ligger på rehabilitering.

Sinner uppges ha tränat under den senaste tiden i hopp om att bli spelklar. Flera försök till uppladdning har dock fått avbrytas eller trappas ned sedan knät inte hållit för belastningen. Enligt uppgifter har läkarbesök visat att det finns en risk att skadan förvärras om han tävlar för tidigt. Beslutet ska därför ha fattats i samförstånd med ansvariga läkare och tränare.

Shanghai Masters är en av de största händelserna på ATP-touren. Tävlingen, som spelas på hårt underlag, är en av nio Masters 1000-turneringar under året och ger totalt 1 000 rankingpoäng till segraren. Endast de fyra Grand Slam-turneringarna anses vara mer prestigefyllda. Den kinesiska publiken har också gjort turneringen till en av de mest populära på touren, och det är den enda Masters 1000-turneringen som spelas i Kina.

För Sinner kommer avhoppet vid en känslig tidpunkt. Han har de senaste åren etablerat sig som en av herrtennisens allra främsta spelare, med både Grand Slam-titlar och en lång period som världsetta. Den här hösten skulle ha varit ett tillfälle att bygga vidare på den framgången. Men det tuffa matchschemat, med tävlingar både i Asien och Europa, gör att utrymmet för vila är litet. Skador som kräver tid är särskilt utmanande i en sport där allt går fort och motståndarna är obarmhärtiga.

Italienaren har tidigare visat att han kan komma tillbaka från motgångar. Han är känd för sin noggranna träning och sitt professionella förhållningssätt. Men knäskador är ofta svåra att bedöma, och återgången till spel kan vara både långdragen och osäker. Något besked om när Sinner kan tävla igen har inte getts. Det står enbart att han inte är redo för Shanghai.

Med Sinner borta förändras förutsättningarna i turneringen. Världsettan var ett av de största namnen på seedningslistan, och hans avhopp gör att en del av lottningen öppnas upp. Flera toppspelare lär se sina chanser öka. Carlos Alcaraz har redan vunnit flera stora titlar under säsongen och pekas av många som den givna favoriten i Shanghai. Även Alexander Zverev och Daniil Medvedev hör till dem som gynnas av avhoppet. Båda har kapacitet att gå långt i en turnering av det här slaget.

Avhoppet är också ett slag mot arrangörerna. Sinner är en av de största publikmagneterna på hela ATP-touren. Hans närvaro hade gett turneringen ett stort kommersiellt lyft, i en del av världen där intresset för tennis växer snabbt. Kina har blivit en allt viktigare marknad för internationella turneringar, och Shanghai Masters är den mest prestigefyllda tennisturneringen i landet. Ett avhopp av världsettan märks därför inte bara sportsligt utan också i biljettförsäljning, tv-sändningar och marknadsföring.

För Sinner återstår nu en period av vila och rehabilitering. Nästa stora mål är sannolikt ATP-finalerna i Turin, där säsongens åtta bästa spelare gör upp. Men vägen dit är inte längre självklar. Om knät inte håller i träning går det inte att spela på den nivå som krävs. Sinner har rutin och omdöme nog att inte chansa, men just därför kan frånvaron bli längre än vad varken han eller turneringsarrangörerna hade önskat.