Sverige hoppas på EM-hjälp, behöver lite tur

I dag står det svenska handbollslandslaget inför ett dramatiskt avgörande i EM-turneringen efter att ha spelat oavgjort mot Ungern igår kväll. Med 32-32 på resultattavlan har Blågult nu försatt sig i en prekär situation där man är beroende av andra resultat för att kunna avancera till semifinal.

Efter två mediokra matcher kännetecknade av svagt försvarsspel har Sverige slösat bort en gyllene möjlighet att säkra sin semifinalplats på egen hand. Nu krävs det hjälp från andra håll när mellanrundan i Malmö avgörs under dagens matcher.

För att Sverige fortfarande ska ha chansen när man möter Schweiz ikväll (avspark 20:30) måste antingen Slovenien besegra Island med minst en poäng i dagens första match (avspark 15:30), eller så måste Ungern knipa poäng mot Kroatien (avspark 18:00). Om inget av dessa scenarier inträffar är Sveriges chanser borta redan innan den egna matchen startar.

Felix Claar, som gjorde imponerande tio mål i gårdagens match mot Ungern, uttryckte besvikelse efter slutsignalen: ”Känslan nu är att vi får packa väskorna och åka hem. Det är inte tillräckligt bra och då förtjänar vi inte att gå långt i den här turneringen.”

Den nye förbundskaptenen Michael Apelgren var särskilt missnöjd med försvarsspelet, ett återkommande problem under turneringen. Han påpekade att Ungerns centerniomma Miklos Rosta tilläts dominera och noterades för åtta mål.

”Vi gör 32 mål men vi släpper in över 30 mål i princip varenda match – och det är för mycket,” konstaterade Apelgren efter matchen.

Det som gör situationen särskilt problematisk är att Sverige inför turneringen fick tillbaka sina försvarsspelare Max Darj och Oscar Bergendahl, som båda missade VM förra året på grund av skador. Trots att dessa defensiva stöttepelare nu är tillbaka i laget fortsätter Sverige att släppa in många mål.

”Det är det som är knepigt. Vi har också valt att prioritera försvar ganska mycket – uppställningarna vi spelar. Vi har valt att köra med de mest rutinerade försvarsspelarna. Men siffrorna är för höga,” förklarade förbundskaptenen.

Apelgrens företrädare Glenn Solberg ledde Sverige till tre mästerskapsmedaljer mellan 2021 och 2024 – VM-silver, EM-guld och EM-brons. Nu måste Apelgren hoppas på hjälp från andra lag om hans tid på jobbet inte ska inledas med två raka mästerskapsfiaskon. På frågan om hur han mår efter gårdagens match svarade han kort: ”Man har väl mått bättre.”

Situationen i mellanrundan är nu följande: Kroatien toppar med 6 poäng (+1 i målskillnad), följt av Island med 5 poäng (+8), Sverige med 5 poäng (+4), Slovenien med 4 poäng (-2), Ungern med 2 poäng (-4) och Schweiz med 2 poäng (-7).

Om flera lag hamnar på samma poäng är det resultatet i inbördes möten som avgör. Sverige har vunnit mot Kroatien och Slovenien, men förlorat mot Island, vilket är en faktor som kan bli avgörande i slutställningen.

För att nå semifinalen i Herning på fredag krävs det antingen att Sverige vinner samtidigt som antingen Kroatien eller Island förlorar minst en poäng, eller att Sverige spelar oavgjort samtidigt som antingen Kroatien eller Island förlorar sina matcher.

Både Kroatien och Island har ödet i egna händer och kan säkra semifinalplatser på egen hand. Sverige och Slovenien har fortfarande chans att nå semifinalen, men är beroende av andra resultat för att lyckas.

Dagens tre matcher kommer att bli avgörande för Sveriges fortsatta EM-öde, och blågult måste nu hoppas på rätt resultat i de tidiga matcherna för att hålla semifinaldrömmen vid liv inför den egna matchen mot Schweiz.