Den nyutnämnde justitieministern i USA vägrar lämna löften om ett oberoende från presidenten. I en intervju med NBC får han frågan om han kan lova att agera självständigt i den nya rollen. Svaret är kort och kärnfullt:
– Nej, det kommer jag inte att lova.
Den tillförordnade justitieministern, som tidigare varit Donald Trumps advokat och innehaft rollen sedan i våras, gör därmed klart att han kommer att förhålla sig till Trumps vilja när ärenden vägs in:
– Kommer jag att ta hänsyn till USA:s presidents hållning i olika frågor? Ja, absolut, säger han i intervjun.
Uttalandet har väckt reaktioner och förstärker oron för att justitiedepartementet ska fjärmas från den oberoende ställning som det formellt förväntas ha. Kritiker menar att utnämningen är ytterligare ett steg mot en rättstillämpning som underordnas det politiska spelet i Washington snarare än att bygga på rättsliga principer.
### Bakgrunden till oron
Det som framför allt har väckt frågor är en fond som lanserades under våren. Fonden var tänkt att kompensera personer som anser sig ha blivit orättvist behandlade av rättsväsendet. Enligt uppgifter som framkommit ska den framför allt ha riktat sig till ett yttre läger – nämligen de anhängare till Trump som under de senaste åren blivit föremål för olika förundersökningar.
Idén bakom fonden var att skapa ett stöd för dem som anser att de i efterdyningarna av stormningen av Kapitolium den 6 januari 2021 utsatts för orättvisa juridiska processer. Men en rad politiska bedömare och juridiska experter har varnat för att fonden i praktiken innebär att justitiedepartementet tar politisk ställning.
Dessutom menar kritiker att den nya ministerns öppna inställning till att följa Trumps direktiv undergräver den justitiepolitik som under årtionden byggts upp. Enligt flera rättsexperter är avsaknaden av regleringar och kontroller av justitieministerns oberoende ett av de allvarligaste hoten mot rättsstaten i modern tid.
### Historia som väger tungt
Blanche har en bakgrund som chefsåklagare med inriktning mot bland annat ekonomisk brottslighet. Han har vid flera tillfällen själv betonat sitt engagemang för att komma åt korruption och maktmissbruk, men också drivit linjen att politiska åsikter inte ska styra rättsprocesser. Frågan är hur dessa ideal ska kunna tillämpas i nuvarande läge, där samarbetet mellan Vita huset och justitieministern är hårt granskat av media, politiker och allmänhet.
Den nya regeringen har betonat att man inte kommer att kommentera enskilda utredningar, men att alla ärenden ska hanteras med respekt för lagen. Samtidigt visar opinionsundersökningar att förtroendet för det amerikanska rättsväsendet faller. En klar majoritet uppger i mätningar att de tror att utredningar av politiker kommer att präglas av politiska överväganden, snarare än juridiska bedömningar.
### Ljus framtid eller förlorad tillit?
De närmsta månaderna blir därför avgörande för hur förtroendet för USA:s justitiedepartement utvecklas, och för vilken betydelse utnämningen får för den fortsatta politiska utvecklingen i USA. För enighet har ännu inte skapats. Snarare tycks motsättningarna förstärkas, dag för dag, allt medan de politiska vattendelarna breddas och de juridiska processerna fortsätter att utvecklas i ett allt mer polariserat politiskt klimat.
